舜在位時，天下大治，糧食多得吃不完，但人們只有吃的東西，卻沒有什麼喝的。此時的杜康想要製作一種可以喝的東西可以造福民間，可是苦思冥想就是想不出製作方法。

有一天晚上杜康睡覺的時候做了一個奇怪的夢，他夢見一個白鬍子老頭對他說：“你以水為源，以糧為料，再將糧食泡在水裡，第九天的酉時（5點～7點）間在西邊大樹下等三個人，每人取一滴血加在其中即成。”杜康醒來就按照白鬍子老頭所說的開始製作，第九天酉時杜康在西邊大樹下等，不一會兒來了一個文文質彬彬的書生，杜康急忙上前說明來意，書生欣然同意，割破手指給了杜康一滴血；書生走後又來了一位武士，武士也給了一滴血；武士走後再沒來人，眼看酉時就要到了，杜康回頭看見誰在大樹下的傻子，轉念一想只要是人都可以，他便割破傻子的手指取了一滴血。按照白鬍子老頭所說的杜康製作完成，這是他又犯愁了，起什麼名字呢？杜康細細一想，這裡面有三個人在酉時滴進去的血，在酉前面加三點水，就叫“酒”，可是怎麼念呢，這是在第九天完成的，就取同音，念酒（九）。這就是杜康造酒的傳說。

據說後來每個人在喝酒時都會受到這三個人的影響：書生的血，在剛開始喝酒時都是謙虛禮讓，你讓我我敬你；武士的血，喝差不多時就像武士一樣，豪言壯語，天不怕地不怕；傻子的血，在最後時刻都想傻子一樣神態百出，各式各樣了。