用粗暴一點的方式來區分的話：PLC屬於小系統，專注於某一方面的控制（從裝置角度出發，比如風機控制）。DCS屬於大系統，站得更高，管得更多（從工段或工廠角度出發，比如某電廠發電機組控制）。當然了，兩者的角色可以互換，但是相比PLC，DCS更適合做廠級控制。不要問為什麼，發明DCS的傢伙當初就是想讓DCS這麼幹的~~如果硬要說區別，PLC更側重於邏輯運算，就是1和0的運算，而且PLC的運算速度要遠遠高於DCS，PLC都是毫秒級，DCS基本都是秒級（好一點的可以達到200毫秒的高掃）。DCS更側重於模糊控制。不過現在兩個系統都在相互融合，你能幹的我也能幹~只不過不像你功夫那麼好~~~

PLC善於邏輯控制，如實現電氣迴路邏輯控制，屬於強電裝置，主要用於控制電機的開停等；

DCS長於模擬量控制，屬於弱電裝置，主要用於液位、流量、溫度等模擬控制。

PLC和DCS由於在早期開發時，是由兩種技術人員開發的，面向不同的控制物件。PLC主要針對於汽車製造，模擬量極少甚至沒有，開發人員主要是電氣技術人員，它用計算機的邏輯運算代替繼電器邏輯。稍晚一點推向市場的是DCS，它是由原來的儀表技術人員開發的，它在運算放大器的基礎上用計算機的模擬運算代替原來的模擬運算。這兩者所研究的內容不同，DCS首先應用在石化系統，後來兩者都想佔有市場，PLC增加了模擬量的運算，DCS開發了邏輯運算。但兩者在新開發的部分都存在有一些缺陷，PLC開發的模擬量運算功能塊少，程式設計較為複雜，價格也比較昂貴。每一個迴路大概要2300美金左右，DCS開發的邏輯運算一個與非門的運算需要幾十毫秒，而PLC只要零點幾毫秒。

　　關於維護，DCS的維護費用高，對接地電阻要求嚴格，經常會由於接地電阻不能滿足要求而燒壞模件。PLC對接地電阻要求不嚴格，所以維護費用比較低。

　　因此，如果模擬量比較多的情況，需要高階的控制方案，如：專家系統、模型控制、一定要DCS。如果開關量比較多，建議使用PLC。