在獨立前的一百多年間，歐洲啟蒙思想就開始在北美傳播，為《獨立宣言》的發表奠定了理論基礎。在歐洲啟蒙思想的薰陶下，北美殖民地也產生了自己的啟蒙思想家，代表人物是本傑明·富蘭克林（1706-1790）和托馬斯·傑斐遜（1743-1826），他們反對奴隸制，主張人民享有自由、平等的權利。並且喊出了：“沒有代表權，就不得徵稅”（“No Taxation without Representation”）的口號。這句口號原本是英國政治的基本原則，在英國貴族與王室的鬥爭中使用過，但獨立戰爭期間被殖民者用來捍衛自己的權利。
1776年6月，馬薩諸塞州的約翰·亞當斯、馬薩諸塞州的本傑明·富蘭克林、維吉尼亞州的托馬斯·傑斐遜、紐約州的羅伯特·李文斯頓（Robert R. Livingston）、康乃迪克州的羅傑·謝爾曼（Roger Sherman）（即後世所稱之五人小組/Committee of Five）聚集起草合宜之文告以宣示獨立之決心。五人小組決議，宣言由托馬斯·傑斐遜獨立起草後對富蘭克林與亞當斯展示，富蘭克林一人即至少修訂了其中48處。傑斐遜後據此謄錄了一份修訂版，由五人小組於1776年6月28日上呈大陸議會。
1獨立宣言是一份於1776年7月4日由托馬斯·傑斐遜起草，並由其它13個殖民地代表簽署的最初宣告美國從英國獨立的檔案。
2背景：
在獨立前的一百多年間，歐洲啟蒙思想就開始在北美傳播，為《獨立宣言》的發表奠定了理論基礎。在歐洲啟蒙思想的薰陶下，北美殖民地也產生了自己的啟蒙思想家，代表人物是本傑明·富蘭克林（1706-1790）和托馬斯·傑斐遜（1743-1826），他們反對奴隸制，主張人民享有自由、平等的權利。並且喊出了：“沒有代表權，就不得徵稅”（“No Taxation without Representation”）的口號。這句口號原本是英國政治的基本原則，在英國貴族與王室的鬥爭中使用過，但獨立戰爭期間被殖民者用來捍衛自己的權利。
3簽訂過程：
1776年6月7日，在大陸會議的一次集會中，弗吉尼亞州的理查德·亨利·李提出一個議案，宣稱：“我們以這些殖民地的善良人民的名義和權力，謹莊嚴地宣佈並昭告：這些聯合殖民地從此成為、而且名正言順地應當成為自由獨立的合眾國；它們解除對於英王的一切隸屬關係，而它們與大不列顛王國之間的一切政治聯絡亦應從此完全廢止。”6月10日大陸會議指定一個委員會草擬獨立宣言。實際的起草工作由托馬斯·傑佛遜負責。7月4日獨立宣言獲得透過，並分送十三州的議會簽署及批准。這十三個州分別是：新罕布什爾州，馬薩諸塞州，羅德島州，康涅狄格州，紐約州，紐澤西州，賓夕法尼亞州，特拉華州，馬里蘭州，弗吉尼亞州，北卡羅來納州，南卡羅來納州，佐治亞州。
1776年6月，馬薩諸塞州的約翰·亞當斯、馬薩諸塞州的本傑明·富蘭克林、維吉尼亞州的托馬斯·傑斐遜、紐約州的羅伯特·李文斯頓（Robert R. Livingston）、康乃迪克州的羅傑·謝爾曼（Roger Sherman）（即後世所稱之五人小組/Committee of Five）聚集起草合宜之文告以宣示獨立之決心。五人小組決議，宣言由托馬斯·傑斐遜獨立起草後對富蘭克林與亞當斯展示，富蘭克林一人即至少修訂了其中48處。傑斐遜後據此謄錄了一份修訂版，由五人小組於1776年6月28日上呈大陸議會。