人際溝通簡稱溝通，就是社會中人與人之間的聯絡過程，即人與人之間傳遞資訊、溝通思想和交流情感的過程。那些有反饋資訊的人際溝通，常被人們稱為雙向溝通，例如兩個人之間進行對話；而只有一方發出資訊，而另一方沒有反饋資訊的人際溝通，就被稱為單向溝通，例如電視臺播音員和觀眾之間的溝通。

人際溝通具有以下特點： 第一,在人際溝通中,溝通雙方都有各自的動機、目的和立場，都設想和判定自己發出的資訊會得到什麼樣的回答。因此,溝通的雙方都處於積極主動的狀態,在溝透過程中發生的不是簡單的資訊運動，而是資訊的積極交流和理解。 第二，人際溝通藉助言語和非言語兩類符號，這兩類符號往往被同時使用。二者可能一致，也可能矛盾。 第三，人際溝通是一種動態系統，溝通的雙方都處於不斷的相互作用中，刺激與反應互為因果，如乙的言語是對甲的言語的反應，同時也是對甲的刺激。 第四，在人際溝通中，溝通的雙方應有統一的或近似的編碼系統和譯碼系統。這不僅指雙方應有相同的詞彙和語法體系，而且要對語義有相同的理解。語義在很大程度上依賴於溝通情境和社會背景。溝通場合以及溝通者的社會、政治、宗教、職業和地位等的差異都會對語義的理解產生影響。

社會心理學主要是從人際關係的概念、功能、原則、影響因素、發生條件、阻礙、發生過程以及測量方法等方面來研究的。