中國最早的笛子，是世界上最古老的管樂器之一。1987年在河南舞陽賈湖出土的一批新石器時代的骨笛，經“碳十四同位素放射”及“樹輪校正”等相關於測試，這批骨笛距今有八千至九千多年的歷史，被譽為“中華第一笛”。這批出土的骨笛共有二十一支，有五孔、七孔、八孔之分，長約二十釐米左右，系用猛禽的骨管制成，豎直吹奏，音孔開挖精細，其中一支甚至有開挖音孔時所作的比例刻線。 中國最早的笛子是骨制的。除舞陽骨笛外年在浙江河姆渡出土的一批骨笛（亦稱“骨哨”），距今也有約七千年的歷史，並有多個音孔。 宋代陳煬《樂書》記載：“ ”，有底之笛也。橫吹之。” 如果說也屬於樂器的話那麼1978年的湖北隨縣擂墩曾侯乙墓出土的兩支 ，就是我們今天所能見到的最早的竹質笛之實物了。這兩支 距今已有二千四百多年的歷史。它們有一個吹孔、五個按音孔和一個後出音孔橫吹，能演奏出六聲音階。 以上出土的實物證明：中國笛子的源頭絕不是如一些音樂書籍上所說的，是由漢代張騫出使西域後將笛子引進的。其實笛子在漢代時早已廣為流傳是不爭的事實：1973年湖南馬王堆漢墓出土了兩支竹笛，距今有二千三百多年的歷史。而張騫出使西域歸漢時為公元前126年，距今二千一百多年，何以說笛子是張騫引進的呢？更何況這之前還有舞陽骨笛、河姆渡骨笛、戰國 呢？另外，許多出土的漢代畫像磚上，也有“橫吹”樂手的形象。所以說中國笛子產生於中原是一個不爭的事實。