掌葉木分佈於貴州、廣西，為稀有種。由於常年採種榨油，破壞嚴重，加上喀斯特地區的特殊生境，更新困難，若不加以保護，將有滅絕的危險。
形態特徵
掌葉木是落葉喬木，高達13～15米；樹皮黃白色，呈薄片狀脫落；小枝黃褐色，有散生皮孔。掌狀複葉對生，葉柄長4～11釐米；小葉通常5，稀3～4，掌葉木花不相等，紙質，側生的橢圓形，中間的橢圓狀倒卵形，長約側生小葉的2倍，先端急漸尖，基部寬楔形，下延，下面疏生圓形、暗紅色腺點，側脈9～12對；小葉柄長1～1.5毫米。圓錐花序頂生，長約10～12釐米；花小，黃色至白色，兩性；花梗、萼片外密被黃白色蹤點，萼片5，卵狀長橢圓形或橢圓形，兩面被柔毛，邊緣具睫毛；花瓣4～5，為萼片長的2～3倍，外被緊貼柔毛；雄蕊7～8；子房具長柄，紡錘形。蒴果梨形，紅褐色，連柄長2.2～3.2釐米，直徑5～12毫米；種子卵圓形，黑色，有光澤，有2重假種皮。
特性
掌葉木主要產區屬中亞熱帶，氣候溫和，雨量充沛，年平均溫18.3℃，1月平均溫8.4℃，7月平均溫26.3℃，年降水量1303.3毫米。土壤主要為石灰岩上發育的薄層黑色石灰土和棕色石灰土，pH值6.5～7.5。大多生於石灰岩石山的石溝、洞穴、漏斗及縫隙等處，土層淺薄，根系露出岩石表面，沿著岩石的節理、石隙間延伸生長，以適應水肥分散的喀斯特生境，萌發性強，通常在樹幹基部或樹樁上萌發許多幼枝。為喜光樹種，在林內弱光下生長不如林緣或林內空曠處。3月底至5月初開花，10月果熟。天然下種能力弱，在林內很難見到幼苗、幼樹；種子富含油脂，易被動物咬食。
木材最輕的樹
生長在美洲熱帶森林裡的輕木，也叫巴沙木，是生長最快的樹木之一，也是世界上最輕的木材。這種樹四季常青，樹幹高大。葉子像梧桐，五片黃白色的花瓣像芙蓉花，果實裂開像棉花。中國臺灣南部早就引種，1960年起，在廣東、福建等地也都廣泛栽培，並且長得很好。
輕木的木材，每立方厘米只有0.1克重，是同體積水的重量的十分之一。我們做火柴棒用的白楊還要比它重三倍半。它的木材質地雖輕，可是結構卻很牢固，因此，是航空、航海以及其他特種工藝的寶貴材料。當地的居民早就用它作木筏，往來於島嶼之間。中國用它做保溫瓶的瓶塞。
掌葉木分佈於貴州、廣西，為稀有種。由於常年採種榨油，破壞嚴重，加上喀斯特地區的特殊生境，更新困難，若不加以保護，將有滅絕的危險。
形態特徵
掌葉木是落葉喬木，高達13～15米；樹皮黃白色，呈薄片狀脫落；小枝黃褐色，有散生皮孔。掌狀複葉對生，葉柄長4～11釐米；小葉通常5，稀3～4，掌葉木花不相等，紙質，側生的橢圓形，中間的橢圓狀倒卵形，長約側生小葉的2倍，先端急漸尖，基部寬楔形，下延，下面疏生圓形、暗紅色腺點，側脈9～12對；小葉柄長1～1.5毫米。圓錐花序頂生，長約10～12釐米；花小，黃色至白色，兩性；花梗、萼片外密被黃白色蹤點，萼片5，卵狀長橢圓形或橢圓形，兩面被柔毛，邊緣具睫毛；花瓣4～5，為萼片長的2～3倍，外被緊貼柔毛；雄蕊7～8；子房具長柄，紡錘形。蒴果梨形，紅褐色，連柄長2.2～3.2釐米，直徑5～12毫米；種子卵圓形，黑色，有光澤，有2重假種皮。
特性
掌葉木主要產區屬中亞熱帶，氣候溫和，雨量充沛，年平均溫18.3℃，1月平均溫8.4℃，7月平均溫26.3℃，年降水量1303.3毫米。土壤主要為石灰岩上發育的薄層黑色石灰土和棕色石灰土，pH值6.5～7.5。大多生於石灰岩石山的石溝、洞穴、漏斗及縫隙等處，土層淺薄，根系露出岩石表面，沿著岩石的節理、石隙間延伸生長，以適應水肥分散的喀斯特生境，萌發性強，通常在樹幹基部或樹樁上萌發許多幼枝。為喜光樹種，在林內弱光下生長不如林緣或林內空曠處。3月底至5月初開花，10月果熟。天然下種能力弱，在林內很難見到幼苗、幼樹；種子富含油脂，易被動物咬食。
木材最輕的樹
生長在美洲熱帶森林裡的輕木，也叫巴沙木，是生長最快的樹木之一，也是世界上最輕的木材。這種樹四季常青，樹幹高大。葉子像梧桐，五片黃白色的花瓣像芙蓉花，果實裂開像棉花。中國臺灣南部早就引種，1960年起，在廣東、福建等地也都廣泛栽培，並且長得很好。
輕木的木材，每立方厘米只有0.1克重，是同體積水的重量的十分之一。我們做火柴棒用的白楊還要比它重三倍半。它的木材質地雖輕，可是結構卻很牢固，因此，是航空、航海以及其他特種工藝的寶貴材料。當地的居民早就用它作木筏，往來於島嶼之間。中國用它做保溫瓶的瓶塞。