一般情況下，物理學上影響蒸發快慢的因素有三個,即液體溫度的高低、液體與氣體間接觸的表面積大小以及液麵上氣體流動的快慢。

但在氣象學上，要考慮到自然界蒸發的實際情況，所以影響蒸發速度的主要因子有四個：水源、熱源、飽和差、風速與湍流擴散強度。

（一）水源

沒有水源就不可能有蒸發，因此開曠水域、雪面、冰面或潮溼土壤、植被是蒸發產生的基本條件。在沙漠中，幾乎沒有蒸發。

（二）熱源

蒸發必須消耗熱量，在蒸發過程中如果沒有熱量供給，蒸發面就會逐漸冷卻，從而使蒸發面上的水汽壓降低，於是蒸發減緩或逐漸停止。因此蒸發速度在很大程度上決定於熱量的供給。實際上常以蒸發耗熱多少直接表示某地的蒸發速度。

（三）飽和差

蒸發速度與飽和差成正比。飽和差愈大，蒸發速度也愈快。

（四）風速與湍流擴散

大氣中的水汽垂直輸送和水平擴散能加快蒸發速度。無風時，蒸發面上的水汽單靠分子擴散，水汽壓減小得慢，飽和差小，因而蒸發緩慢。有風時，湍流加強，蒸發面上的水汽隨風和湍流迅速散佈到廣大的空間，蒸發面上水汽壓減小，飽和差增大，蒸發加快。

除上述基本因子外，大陸上的蒸發還應考慮到土壤的結構、溼度、植被的特性等。海洋上的蒸發還應考慮水中的鹽分。