螯合物又稱內絡合物，是螯合物形成體（中心離子）和某些合乎一定條件的螯合劑（配位體）配合而成具有環狀結構的配合物。“螯合”即成環的意思，猶如螃蟹的兩個螯把形成體（中心離子）鉗住似的，故叫螯合物。 　　形成螯合物的第一個條件是螯合劑必須有兩個或兩個以上都能給出電子對的配位原子（主要是N，O，S等原子）。第二個條件是每兩個能給出電子對的配位原子，必須隔著兩個或三個其他原子，因為只有這樣，才可以形成穩定的五原子環或六原子環。例如，在氨基乙酸根離子（H2N-CH2-COO-）中，給出電子的羥基氧和氨基氮之間，隔著兩個碳原子，因此它可以形成穩定的具有五原子環的化合物。 螯合物的特殊穩定性是環形結構帶給它們的特徵之一。環愈多使螯合物愈穩定。通常所說的“螯合反應”就是指由於螯合而使化合物具有特殊的穩定性。 　　由於螯合物的特殊穩定性，已很少能反映金屬離子在未螯合前的性質。金屬離子在形成螯合物後，在顏色、氧化還原穩定性、溶解度及晶形等性質發生了巨大的變化。很多金屬螯合物具有特徵性的顏色，而且這些螯合物可以溶解於有機溶劑中。利用這些特點，可以進行沉澱、溶劑萃取分離、比色定量等分析分離工作。 螯合物在醫學上的應用 　　螯合物在自然界存在得比較廣泛，並且對生命現象有著重要的作用。例如，血紅素就是一種含鐵的螯合物，它在人體內起著送氧的作用。 　　維生素B12是含鈷的螯合物，對惡性貧血有防治作用。胰島素是含鋅的螯合物，對調節體內的物質代謝（尤其是糖類代謝）有重要作用。有些螯合劑可用作重金屬（Pb2+，Pt2+，Cd2+，Hg2+）中毒的解毒劑。如二巰基丙醇或EDTA二鈉鹽等可治療金屬中毒。因為它們能和有毒金屬離子形成穩定的螯合物，水溶性螯合物可以從腎臟排出。 　　有些藥物本身就是螯合物。例如，有些用於治療疾病的某些金屬離子，因其毒性，刺激性、難吸收性等不適合臨床應用，將它們變成螯合物後就可以降低其毒性和刺激性，幫助吸收。 　　另外在生化檢驗、藥物分析、環境監測等方面也經常用到螯合物。