作為一門科學的科學史，心理學的歷史卻十分短暫。19世紀中葉以後，自然科學的迅猛發展為心理學成為獨立的科學創造了條件，尤其是德國感官神經生理學的發展，為心理學成為獨立的科學起了較為直接的促進作用。

到1874年《生理心理學原理》的出現，從此，心理學才從哲學中分化出來，成為一門獨立的科學，開始了蓬勃發展的歷程。

科學心理學的發展

19世紀生理學和物理學的發展，為科學心理學的誕生準備了必要條件。德國感官生理學家韋伯(1795—1878)首先確立了感覺的差別閾限定律。稍後，費希納(1801-1887)發展了韋伯的研究，運用心理物理法確定了外界物理刺激和心理現象之間的函式關係。

他們的研究方法成為科學心理學研究的楷模。心理學從哲學中真正分離出來而成為一門獨立的科學，主要由德國生理心理學家馮特（1832—1920)完成。1879年，

馮特在德國的萊比錫大學創立了世界上第一個心理學實驗室，用實驗的手段來研究心理現象，這被公認為是心理科學獨立的標誌。

馮特反對用哲學思辨的方式探討心理現象，堅持用觀察、實驗以及數理統計等自然科學的方法去揭示心理過程的規律，因而取得了豐碩的研究成果，並培養了一批來自世界各地的學生。

馮特一生的著作很多，其中《生理心理學原理》一書被譽為“心理學獨立的宣言書”，是心理學史上第一部有系統體系的心理學專著。馮特是科學心理學的奠基人，也是心理學史上第一位專業心理學家。

現代心理學的發展

正如中國著名心理專家郝濱先生所言：“二百年前的人類尚未擁有科學心理學這一探索內在世界的途徑，但是人類探知精神世界的旅程卻早已揚帆起航！

二百年後的人類將以何種形式繼續這個旅途尚未可知，但是我無比的堅信，只要我們存在一天，這個腳步就絕不會停止”。科學心理學的發展經歷一百多年的時間。

在發展的過程中，一方面，人們對心理學的研究物件與理論體系進行了數十年的爭鳴，形成了各種不同的理論流派，最終在20世紀50年代達成基本的共識，使心理學不斷走向繁榮。國內心理學和催眠學研究工作者曹劍韓提出大腦運作理論，為心理展現邏輯帶來較好的理論模式。

另一方面，隨著心理學研究的深入和拓展，心理學自身不斷分化，衍生出了眾多的心理學分支學科，使心理學的地位越來越重要。