FBI的工作分成三大門類：

刑事偵查主要是針對違反聯邦法律的案件，以白領犯罪為主，和中國公安經偵的工作有些類似，此外還有跨州案件、連環殺人案、毒品案件、有組織犯罪案件等

工作基本上和刑事警察類似

反間諜案件相對要保密一些，而且反間諜案件耗時很長，一般的刑事案件可能幾個月就破了，但反間諜監視工作經常要持續多年，甚至連續監視一個人長達十年也不是什麼稀奇的事兒

正因為這個原因，更多的特工希望從事刑事偵查工作，起碼破了大案還能上新聞，不用做無名英雄

FBI的反間諜工作並不僅僅是對已發生的間諜案件進行偵查，它同時也是主動展開情報工作的

按照美國情報機構的分工，只要是在海外發展情報物件的工作全是由CIA負責

但同時，只要是在美國境內發展情報物件的工作全是由FBI負責

也就是說，FBI的反間諜部門也具有對外情報職能，只不過它只能在美國境內從事對外情報工作，不能在海外進行此類工作

所以，以冷戰時期的美蘇間諜戰為例，FBI的工作不僅僅是在美國抓蘇聯間諜，它還會去主動在美國境內策反蘇聯人，以前還專門在蘇聯大使館下面挖過一條地道用於竊聽，可惜被它的內鬼Robert Hanssen把這一訊息出賣給了蘇聯人

而一旦由FBI在美國策反的蘇聯人回國或者到別的國家工作，FBI就要把這個人轉交CIA繼續管理和使用，不能再由FBI直接指揮這名蘇聯人在海外為美國工作

反恐怖案件的偵查工作和反間諜工作非常相似，工作特點也差不多

相比之下，負責刑事偵查工作的特工最為危險，因為他們破的案子裡會涉及到搶劫聯邦銀行等暴力案件，會發生與歹徒交火等情況，所以FBI歷史上殉職的特工大部分是負責刑事偵查的

反間諜案件的嫌疑人一般暴力性不強，即使是二戰期間FBI抓捕乘潛艇潛入美國的德國間諜時也是零傷亡

反恐怖案件抓捕的次數並不多，所以目前也沒出現過重大傷亡事件，不像刑事偵查工作，僅1986年的邁阿密槍戰就造成2名FBI特工殉職，5名受傷（歹徒只有2人）

FBI招收的都是高學歷人才，特別看重律師、財務、外語、計算機等背景的報考者

總體上講，FBI的工作的危險性要比地方警察小很多，殉職人數也要少得多，因為他們直接負責的暴力案件只是少數