1571年 ，第一批黑人被運到了當時的西班牙人殖民地美洲，從此上百萬的黑人奴隸被不斷的賣到美洲，黑人奴隸的到來不但帶來了他們的勞動力，而且為美洲帶來了新的音樂文化 —— 源於非洲的音樂與舞蹈 。對於非洲的土著黑人來說 ，他們的舞蹈和音樂也是他們語言的一部分，透過音樂來表達他們的各種感情 ，特別是在一些重要儀式上 ，比如婚禮、葬禮 、節日慶典等重要時刻 ，人們總是聚在部落或村莊載歌載舞，而這其中重要的樂器就是鼓 。鼓是非洲居民的傳統樂器 ，起源於西非 ，人們在演奏時將鼓吊在脖子上，而且是幾個人（至少兩個人 ，甚至7個或8個人）一起演奏，講究的是演奏過程中的配合 ，而且這種鼓樂有上千種節奏。這種木鼓不但使非洲居民的娛樂工具 ，樂器以及非洲文化的產物，而且還是他們的聯絡和報警的工具 ，是他們的一種語言 。直到19世紀初 ，在美洲的黑人奴隸仍然保持著他們的這種傳統，尤其是在當時受到西班牙和法國影響的城市 ，比如路易斯安娜洲，密西西比的首府新奧爾良 。但是在1861年以後 ，在美國南北戰爭期間，由於美國南方的莊園裡的主要勞動力為黑人奴隸，所以南方的奴隸主害怕黑人透過這種鼓樂的語言來進行謀反的策劃，因此他們禁止黑人奴隸再使用他們的傳統音樂和樂器 —— 鼓。而這一舉動恰恰促成了現代音樂的誕生 。當黑人再想透過音樂來表達他們的感情的時候 ，他們不得不採用白人的樂器，演奏白人的旋律 。這一舉動可以視作是黑人音樂天賦的具體表現，黑人不僅僅是在演繹白人的音樂，而是將他們的音樂用美洲音樂風格演繹出來 。由此於19世紀末誕生了黑白結合的爵士樂 。也正是因為爵士樂的誕生，才使打擊樂器在樂隊或樂團演奏中的地位得以提升 。長期以來 ，在出現爵士樂之前的白人世界中，打擊樂器在樂團中僅僅是一種附屬樂器。人們無論在演奏何種音樂時（比如古典音樂，浪漫派音樂等）打擊樂器只在背景配樂中使用。而旋律的演奏（Solo）是屬於銅管樂器 ，旋樂和鍵盤樂器等其它樂器的。但是在爵士樂中 ，打擊樂器（架子鼓）第一次取得了和其它樂器同等的地位，終於也可以被用來演奏鼓旋律（Solo），透過獨奏來表現某一段音樂或是鼓手的個人思想。從50年代開始 ，出現了搖滾樂隊 ，打擊樂器（架子鼓）的地位再一次提升。直到今天 ，搖滾樂隊中都不可能缺少鼓手，有的甚至還要有一位打擊樂手 。但是，現今打擊樂器（架子鼓）又一次將自身限定在“為主要的聲音伴奏”的範圍內，只不過不再是一百多年前的簡單配樂 ，它體現的是和樂隊中的吉他、鍵盤 、貝司以及主唱的配合 ，是樂隊中的節奏樂器 ，固定了音樂的速度、動力和樂曲的結構 ，人們可以這樣說 ：鼓手是樂隊的指揮 。