“管幕”其實沿用了臺灣地區的術語。事實上，管幕和管棚這兩種工藝非常相近，都屬於超前支護技術，英文都是Pipe Roof，日文也不加區分，一眼看上去外形也差不多。不過在工程實踐中，它們的差別還是比較明顯的：

1、承載機理不同：管棚與圍巖、注漿加固體共同承載，因此一般多采用拱頂；管幕在一定跨度範圍內作為獨自承擔全部水土壓力，可用於任何斷面的隧道。

2、施工裝置不同：管棚一般採用鑽機施工，而管幕一般採用小型頂管機施工，由此帶來的直觀表現就是管幕直徑大，一般大於600mm，而管棚常用直徑為108mm，最大不超過300mm。

3、止水方式不同：管棚一般採用注漿止水，沒有連續的周邊止水帷幕，管幕則依靠齒槽鎖釦密封或採用凍結、水平MJS等工藝形成連續的止水帷幕。

從外觀上看，管幕頂管機與普通頂管機除了多了兩個“耳朵”之外，差別並不大，但事實上，管幕頂管機的控制精度和沉降控制能力都要遠遠優於普通頂管機，這樣才能保證齒槽鎖釦緊密相連，有效止水；才能保證數十根乃至上百根頂管反覆在同一區域穿越後，地層沉降還能控制在很小範圍內。否則，等不到隧道主體施工，沉降就已經超標了。

此外，管幕頂管機也必須具有較強的淺覆土施工能力。因此，如果沒有量身定做的裝置，是難以充分發揮管幕法優勢的，相反會引起沉降超標、滲漏等問題，影響推廣應用的步伐。