美國宇航局（NASA）宣佈，波音公司的Starliner商用載人航天器的試飛持續時間將延長。根據該航天局的說法，此次延長將使研究人員有時間完成更多有關維護、研究和其他活動的工作。NASA表示，該決定是在對Starliner系統進行“深入技術評估”之後做出的。

除了延長任務的持續時間外，NASA還透露波音是試飛也將被推遲，這證實了上個月首次浮出水面的謠言。根據NASA的說法，波音公司現在的目標是8月份進行最初的無人軌道飛行試驗（Orbital Flight Test），儘管NASA警告說這是一個“工作日期”可能會發生變化。

NASA列出多個理由，其中包括本月和5月份的“發射機會有限”，以及6月份美國空軍AEHF-5將從太空發射綜合體-41發射 - 後者被稱為“關鍵”國家安全，因此它優先於未經試驗的試飛。

正如預期的那樣，原定於在8月份進行的載人試飛現在被推遲到2019年年末，但尚未提供確定的發射日期。NASA和波音公司計劃在接近時確認發射日期，但考慮到已經發生的延誤次數，如果發射被推遲到2020年也將不足為奇。

至於延長的飛行試驗持續時間，NASA商業航天部門主任Phil McAlister 解釋說：

NASA對擴充套件任務的評估被發現在技術上是可以實現的，而不會影響機組人員的安全。商業船員飛行測試以及額外的聯盟號機會，幫助我們以更大的靈活性過渡到商業船員計劃下的下一代商業系統。