朝珠共108顆，代表一年十二個月，24節氣、72候。每27顆間穿入一粒大珠，大珠共四顆，象徵春、夏、秋、冬四個季節，稱結珠或分珠。掛在脖子後面的結珠稱為“佛頭”，分列兩邊的結珠稱為佛肩，最下面分結珠佛臍。佛頭有孔與“背雲”相接，“背雲”意為“一元復始”，垂於背後。“背雲”最下端綴有葫蘆形“大墜”，稱為“佛嘴”。
佛頭兩側有3串小珠串，稱為“紀念”，象徵一個月有30天，為上、中、下旬，每串代表1旬。一側2串，另一側1串；兩串的位置，男在左，女在右。每串有10顆小珠，每5顆為一組，中間有絛相連，下墜嵌有寶石的小“墜角”。
朝珠用東珠（一種珍稀的珍珠）、珊瑚、翡翠、瑪瑙、琥珀、蜜蠟、象牙、沉香木等材料製作，以明黃、金黃及石青色等諸色絛為飾，由項上垂掛於胸前。
朝珠的佩戴方式有嚴格規定，須將“背雲”垂於背部，緊靠後背心，背雲長度大約在65至70釐米之間，與清代男子所蓄辮子長度相當。“佛頭”在頸後，前胸的珠子以3個結珠作中心對稱，“紀念”隨朝珠垂於胸前。
不過，不是所有的清朝官員都有資格佩戴朝珠的。據《清文獻通考.王禮十七、十八》、《清會典.禮部四.儀制清吏司》上的記載，朝官，凡文官五品、武官四品以上，軍機處、侍衛、禮部、國子監、太常寺、光祿寺、鴻臚寺等所屬官，以及五品官命婦以上，才得掛用。也就是說，朝珠是中高層官員身份的象徵，低層官員是沒資格佩戴朝珠的。
此外，根據親貴等級對所佩戴朝珠的顏色、珠子和絲絛的質料均作了詳細規定，以顯示不同的地位。譬如東珠朝珠只有皇帝、皇太后和皇后才能佩戴，象徵至高無上的權力和地位，其他人等佩戴或擁有均屬僭越，這也是存世東珠朝珠稀少珍貴的原因。
北京故宮博物院所藏清代朝珠和宮廷手串的材質十分廣泛，包括青金石、綠松石、碧璽、東珠、海藍寶石、翡翠、水晶、瑪瑙、琥珀蜜蠟、珊瑚、伽楠香、菩提子、檀香、沉香木、椰殼、硨磲、象牙、牛角等數十種材質。
朝珠共108顆，代表一年十二個月，24節氣、72候。每27顆間穿入一粒大珠，大珠共四顆，象徵春、夏、秋、冬四個季節，稱結珠或分珠。掛在脖子後面的結珠稱為“佛頭”，分列兩邊的結珠稱為佛肩，最下面分結珠佛臍。佛頭有孔與“背雲”相接，“背雲”意為“一元復始”，垂於背後。“背雲”最下端綴有葫蘆形“大墜”，稱為“佛嘴”。
佛頭兩側有3串小珠串，稱為“紀念”，象徵一個月有30天，為上、中、下旬，每串代表1旬。一側2串，另一側1串；兩串的位置，男在左，女在右。每串有10顆小珠，每5顆為一組，中間有絛相連，下墜嵌有寶石的小“墜角”。
朝珠用東珠（一種珍稀的珍珠）、珊瑚、翡翠、瑪瑙、琥珀、蜜蠟、象牙、沉香木等材料製作，以明黃、金黃及石青色等諸色絛為飾，由項上垂掛於胸前。
朝珠的佩戴方式有嚴格規定，須將“背雲”垂於背部，緊靠後背心，背雲長度大約在65至70釐米之間，與清代男子所蓄辮子長度相當。“佛頭”在頸後，前胸的珠子以3個結珠作中心對稱，“紀念”隨朝珠垂於胸前。
不過，不是所有的清朝官員都有資格佩戴朝珠的。據《清文獻通考.王禮十七、十八》、《清會典.禮部四.儀制清吏司》上的記載，朝官，凡文官五品、武官四品以上，軍機處、侍衛、禮部、國子監、太常寺、光祿寺、鴻臚寺等所屬官，以及五品官命婦以上，才得掛用。也就是說，朝珠是中高層官員身份的象徵，低層官員是沒資格佩戴朝珠的。
此外，根據親貴等級對所佩戴朝珠的顏色、珠子和絲絛的質料均作了詳細規定，以顯示不同的地位。譬如東珠朝珠只有皇帝、皇太后和皇后才能佩戴，象徵至高無上的權力和地位，其他人等佩戴或擁有均屬僭越，這也是存世東珠朝珠稀少珍貴的原因。
北京故宮博物院所藏清代朝珠和宮廷手串的材質十分廣泛，包括青金石、綠松石、碧璽、東珠、海藍寶石、翡翠、水晶、瑪瑙、琥珀蜜蠟、珊瑚、伽楠香、菩提子、檀香、沉香木、椰殼、硨磲、象牙、牛角等數十種材質。