其實從很大部分來說，變頻空調與傳統空調實際上可以看作變頻空調是針對定速空調的缺點進行了“革新升級”的產物，變頻空調相當於定速空調的升級換代產品。

變頻空調的優點很多：節能、噪音低、控溫精確。啟動電流低，故不存在啟動電流對電網和對電度表的衝擊，也減少了對室內其它正在使用的家用電器的脈衝干擾影響。低溫執行效能好，制暖效能明顯優於傳統空調器。控溫波動小，避免了傳統空調器採用的開/ 停運轉控制方法易造成的室內溫度上下波動大 、感覺不舒服的缺陷。電網電壓適應性強，相比較傳統空調器，有些變頻空調器能在較寬電壓範圍內工作。有的甚至在低於187V時也能執行自如。控溫速度快，能迅速將房間帶入控溫範圍。

但是同時，變頻空調價格較貴，同普通空調相比，約高出1/3～1/4的價格，同時，由於變頻空調的控制系統和變頻系統較為複雜，對元器件要求較高，相比較普通空調，變頻空調的故障率較高，而且，由於採用了變頻技術，在變頻的同時，會產生諧波汙染。

總而言之變頻和定頻空調最大的區別就是產品在壓縮機上的運用原理不同。變頻產品的壓縮機能夠在長期開啟運轉的情況下適度調溫，如果室內不需要大量冷熱時，空調就會以低頻的狀態運轉，智慧的恆定控溫，而定頻產品則需要在人為的情況下進行空調冷熱的開關機調節。