土家族作為中國56個民族之一，有著悠久的歷史，但土家族一詞，卻是在民國才出現，當時的《咸豐縣志》將土司後裔的“支庶之家”稱為“土家”，而將當地漢族移民稱為“客家”。
雖然有著土客之分，但隨著文化交融，如今已經很難找出具體有什麼區別了。比如過年，對於土家族人來說，同樣也是一年中最重要的節日。但土家族慶祝過年的時間要比漢族早一天，就是說漢族過年是在大年三十，土家族則是月大過臘月二十九，月小過臘月二十八。土家族人將這種比漢族提前一天的過年方式叫做過趕年。關於過趕年的起源有兩種說法：一種是說，古時候土家族得知有敵人要乘過年，大家慶賀節日防守鬆懈來偷襲。這下子可緊張壞了準備過年的土家族人，因為在傳統觀念中，如果年沒過好，將會是一件很不吉利的事情。為了不影響大家過年，土家族頭領決定提前一天過年，這樣就有充足的時間痛擊來犯之敵。果然過完年後，敵人在鬥志旺盛的土家人的痛擊下，被打得落花流水。
另一種說法，在明嘉靖年間，倭寇騷擾東南沿海，明軍毫無抵抗之力，朝廷不得不調動全國精兵抗倭。當時正熱熱鬧鬧地準備著過年的土家人，突然接到派兵的聖旨，但按照路程計算，到達指定的地點就沒時間過年了，於是土司決定提前過年。過完年士氣高漲的土家族士兵大敗倭寇，為了紀念這次征戰勝利，此後每逢過年土家族人都要提前一天，久而久之，就變成了習俗
土家族作為中國56個民族之一，有著悠久的歷史，但土家族一詞，卻是在民國才出現，當時的《咸豐縣志》將土司後裔的“支庶之家”稱為“土家”，而將當地漢族移民稱為“客家”。
雖然有著土客之分，但隨著文化交融，如今已經很難找出具體有什麼區別了。比如過年，對於土家族人來說，同樣也是一年中最重要的節日。但土家族慶祝過年的時間要比漢族早一天，就是說漢族過年是在大年三十，土家族則是月大過臘月二十九，月小過臘月二十八。土家族人將這種比漢族提前一天的過年方式叫做過趕年。關於過趕年的起源有兩種說法：一種是說，古時候土家族得知有敵人要乘過年，大家慶賀節日防守鬆懈來偷襲。這下子可緊張壞了準備過年的土家族人，因為在傳統觀念中，如果年沒過好，將會是一件很不吉利的事情。為了不影響大家過年，土家族頭領決定提前一天過年，這樣就有充足的時間痛擊來犯之敵。果然過完年後，敵人在鬥志旺盛的土家人的痛擊下，被打得落花流水。
另一種說法，在明嘉靖年間，倭寇騷擾東南沿海，明軍毫無抵抗之力，朝廷不得不調動全國精兵抗倭。當時正熱熱鬧鬧地準備著過年的土家人，突然接到派兵的聖旨，但按照路程計算，到達指定的地點就沒時間過年了，於是土司決定提前過年。過完年士氣高漲的土家族士兵大敗倭寇，為了紀念這次征戰勝利，此後每逢過年土家族人都要提前一天，久而久之，就變成了習俗