沈珍珠原型為唐代宗睿真皇后沈氏，名字不詳（相傳名為沈珍珠，實則無載），吳興（今浙江湖州）人，官宦世家出身。
開元末年，沈氏以良家子身份被選進東宮，太子李亨將沈氏賜給當時的皇長孫廣平郡王李俶（後改為李豫）。742年，沈氏在長安皇宮大內的東宮為15歲的廣平王李俶生下皇長曾孫李適，即日後的唐德宗，746年崔氏憑藉楊家權勢成為廣平王正妃。
755年，安史之亂中玄宗倉皇出逃，廣平王妃崔氏由於母家權勢得以同玄宗出逃，而沈氏以及部分宗親未能有幸隨駕出逃，陷沒於賊。
李亨在靈武稱帝后，封長子李豫為天下兵馬大元帥。至德二年（757年），李豫收復東都洛陽，在東都掖庭中找到了已被叛軍關押一年多的沈氏。乾元元年（758年），李豫被立為皇太子，由於複雜的原因以及出於對沈氏安全的考慮未能將其迎回長安，而是一直住在洛陽宮中。
乾元二年（759年），史思明再次攻陷洛陽，而此時洛陽已是一座空城，沈氏從此失蹤。
李豫即位後，命太子李適為天下兵馬元帥，與郭子儀、李光弼共同領命收復洛陽。寶應元年，洛陽收復，但沈氏依然沒有下落。唐代宗因此下詔尋找沈氏，雖派使者到處尋訪，十餘年卻始終一無所獲。在唐代宗永泰元年曾有壽州（今安徽壽縣附近）崇善寺尼姑廣澄詐稱沈氏，經過有司檢驗其實廣澄從前的身份是少陽院的乳母。
大曆十四年（779年）代宗駕崩，太子李適即位，於次年建中元年（780年）遙尊生母沈氏為“皇太后”，舉辦封冊之禮，李適親奉冊伏拜痛哭不止，左右群臣皆泣。為了尋找生母，德宗李適採納了中書舍人高參的建議，任命睦王李述為奉迎使，沈氏族人四人為判官，派使多人分行天下，四處尋訪，多方查詢，同時對沈氏家族大加封贈。
建中二年（781年），傳來訊息，沈太后在洛陽找到了，長安城中一片喜悅，唐德宗立即將其迎入東都上陽宮，派遣宮女百餘人，懷著御賜之物到上陽宮供奉“沈太后”。然而，很快就證實所謂的“沈太后”只是高力士的一位養女，因為年紀相貌酷似沈氏並與之在宮中有所接觸，誘於名利而行冒充之舉。
騙局揭穿，而思母心切的德宗不但不予治罪，還對身邊的人說：“只要能找到真正的生母，我受一百次騙也沒關係。”從此之後，冒名者越來越多，然而，終德宗一生，也未能找到沈太后。
沈珍珠原型為唐代宗睿真皇后沈氏，名字不詳（相傳名為沈珍珠，實則無載），吳興（今浙江湖州）人，官宦世家出身。
開元末年，沈氏以良家子身份被選進東宮，太子李亨將沈氏賜給當時的皇長孫廣平郡王李俶（後改為李豫）。742年，沈氏在長安皇宮大內的東宮為15歲的廣平王李俶生下皇長曾孫李適，即日後的唐德宗，746年崔氏憑藉楊家權勢成為廣平王正妃。
755年，安史之亂中玄宗倉皇出逃，廣平王妃崔氏由於母家權勢得以同玄宗出逃，而沈氏以及部分宗親未能有幸隨駕出逃，陷沒於賊。
李亨在靈武稱帝后，封長子李豫為天下兵馬大元帥。至德二年（757年），李豫收復東都洛陽，在東都掖庭中找到了已被叛軍關押一年多的沈氏。乾元元年（758年），李豫被立為皇太子，由於複雜的原因以及出於對沈氏安全的考慮未能將其迎回長安，而是一直住在洛陽宮中。
乾元二年（759年），史思明再次攻陷洛陽，而此時洛陽已是一座空城，沈氏從此失蹤。
李豫即位後，命太子李適為天下兵馬元帥，與郭子儀、李光弼共同領命收復洛陽。寶應元年，洛陽收復，但沈氏依然沒有下落。唐代宗因此下詔尋找沈氏，雖派使者到處尋訪，十餘年卻始終一無所獲。在唐代宗永泰元年曾有壽州（今安徽壽縣附近）崇善寺尼姑廣澄詐稱沈氏，經過有司檢驗其實廣澄從前的身份是少陽院的乳母。
大曆十四年（779年）代宗駕崩，太子李適即位，於次年建中元年（780年）遙尊生母沈氏為“皇太后”，舉辦封冊之禮，李適親奉冊伏拜痛哭不止，左右群臣皆泣。為了尋找生母，德宗李適採納了中書舍人高參的建議，任命睦王李述為奉迎使，沈氏族人四人為判官，派使多人分行天下，四處尋訪，多方查詢，同時對沈氏家族大加封贈。
建中二年（781年），傳來訊息，沈太后在洛陽找到了，長安城中一片喜悅，唐德宗立即將其迎入東都上陽宮，派遣宮女百餘人，懷著御賜之物到上陽宮供奉“沈太后”。然而，很快就證實所謂的“沈太后”只是高力士的一位養女，因為年紀相貌酷似沈氏並與之在宮中有所接觸，誘於名利而行冒充之舉。
騙局揭穿，而思母心切的德宗不但不予治罪，還對身邊的人說：“只要能找到真正的生母，我受一百次騙也沒關係。”從此之後，冒名者越來越多，然而，終德宗一生，也未能找到沈太后。