微生物是地球上最早的“居民”。假如把地球演化到今天的歷史濃縮到一天，地球誕生是24小時中的零點，那麼，地球的首批居民——厭氧性異養細菌在早晨7點鐘降生；午後13點左右，出現了好氧性異養細菌；魚和陸生植物產生於晚上22點；而人類要在這一天的最後一分鐘才出現。 微生物所以能在地球上最早出現，又延續至今，這與它們持有食量大、食譜廣、繁殖快和抗性高等有關。 個兒越小，“胃口”越大，這是生物界的普遍規律。微生物的結構非常簡單，一個細胞或是分化成簡單的一群細胞，就是一個能夠獨立生活的生物體，承擔了生命活動的全部功能。它們個兒雖小，但整個體表都具有吸收營養物質的機能，這就使它們的“胃口”變得分外龐大。如果將一個細菌在一小時內消耗的糖分換算成一個人要吃的糧食，那麼，這個人得吃五百年。 微生物不僅食量大，而且無所不“吃”。地球上已有的有機物和無機物，它們都貪吃不厭，就連化學家合成的最新穎複雜的有機分子，也都難逃微生物之“口”。人們把那些只“吃”現成有機物質的微生物，稱為有機營養型或異養型微生物；把另一些靠二氧化碳和碳酸鹽自食其力的微生物，叫無機營養型或自養型微生物。 微生物不分雌雄，它的繁殖方式也與眾不同。以細菌家族的成員來說，它們是靠自身分裂來繁衍後代的，只要條件適宜，通常20分鐘就能分裂一次，一分為二，二變為四，四分成八，……就這樣成倍成地分裂下去。如果按這個速度計算，一個細菌48小時內能產生2.2*10^43個後代，總重量為2.2*10^25，相當於四個地球的重量!雖然這種呈幾何級數的繁衍，常常受環境、食物等條件的限制，實際上不可能實現，即使這樣，也足以使動植物望塵莫及了。 微生物具有極強的抗熱、抗寒、抗鹽、抗乾燥、抗酸、抗鹼、抗缺氧、抗壓、抗輻射及抗毒物等能力。因而，從1萬米深、水壓高達1140個大氣壓的太平洋底到8.5萬米高的大氣層；從炎熱的赤道海域到寒冷的南極冰川；從高鹽度的死海到強酸和強鹼性環境，都可以找到微生物的蹤跡。由於微生物只怕“明火”，所以地球上除活火山口以外，都是它們的領地。 微生物當然也要呼吸，但有的喜歡吃氧氣，是好氧性的；有的則討厭氧氣，屬於厭氧性的；還有的在有氧和無氧環境下都能生存，叫兼性微生物。 微生物不僅會吃，而且還貪睡。據報道，在埃及金字塔中三四千年前的木乃伊上仍有活細菌。微生物的休眠本領也令人驚歎不已。
微生物是地球上最早的“居民”。假如把地球演化到今天的歷史濃縮到一天，地球誕生是24小時中的零點，那麼，地球的首批居民——厭氧性異養細菌在早晨7點鐘降生；午後13點左右，出現了好氧性異養細菌；魚和陸生植物產生於晚上22點；而人類要在這一天的最後一分鐘才出現。 微生物所以能在地球上最早出現，又延續至今，這與它們持有食量大、食譜廣、繁殖快和抗性高等有關。 個兒越小，“胃口”越大，這是生物界的普遍規律。微生物的結構非常簡單，一個細胞或是分化成簡單的一群細胞，就是一個能夠獨立生活的生物體，承擔了生命活動的全部功能。它們個兒雖小，但整個體表都具有吸收營養物質的機能，這就使它們的“胃口”變得分外龐大。如果將一個細菌在一小時內消耗的糖分換算成一個人要吃的糧食，那麼，這個人得吃五百年。 微生物不僅食量大，而且無所不“吃”。地球上已有的有機物和無機物，它們都貪吃不厭，就連化學家合成的最新穎複雜的有機分子，也都難逃微生物之“口”。人們把那些只“吃”現成有機物質的微生物，稱為有機營養型或異養型微生物；把另一些靠二氧化碳和碳酸鹽自食其力的微生物，叫無機營養型或自養型微生物。 微生物不分雌雄，它的繁殖方式也與眾不同。以細菌家族的成員來說，它們是靠自身分裂來繁衍後代的，只要條件適宜，通常20分鐘就能分裂一次，一分為二，二變為四，四分成八，……就這樣成倍成地分裂下去。如果按這個速度計算，一個細菌48小時內能產生2.2*10^43個後代，總重量為2.2*10^25，相當於四個地球的重量!雖然這種呈幾何級數的繁衍，常常受環境、食物等條件的限制，實際上不可能實現，即使這樣，也足以使動植物望塵莫及了。 微生物具有極強的抗熱、抗寒、抗鹽、抗乾燥、抗酸、抗鹼、抗缺氧、抗壓、抗輻射及抗毒物等能力。因而，從1萬米深、水壓高達1140個大氣壓的太平洋底到8.5萬米高的大氣層；從炎熱的赤道海域到寒冷的南極冰川；從高鹽度的死海到強酸和強鹼性環境，都可以找到微生物的蹤跡。由於微生物只怕“明火”，所以地球上除活火山口以外，都是它們的領地。 微生物當然也要呼吸，但有的喜歡吃氧氣，是好氧性的；有的則討厭氧氣，屬於厭氧性的；還有的在有氧和無氧環境下都能生存，叫兼性微生物。 微生物不僅會吃，而且還貪睡。據報道，在埃及金字塔中三四千年前的木乃伊上仍有活細菌。微生物的休眠本領也令人驚歎不已。