《教長的黑麵紗》運用了“寓言”手法，但不象大多數較長約“寓言”那樣使人不願讀下去，它有足夠的現實細節使得故事有一定的厚度和戲劇性，再加上霍桑向來善於描寫氣氛。結果是：這個原本可以寫得充滿說教意味的寓言成為一篇內容深刻的文學創作。明顯而集中：年輕的教長為什麼戴上了黑麵紗、為什在遭到各種議論，責難而仍然不肯摘下來。就在年老臨終的那一刻也仍然要掙扎著把面紗蓋住自己的臉？回答是有的，這黑紗象徵了人的罪惡感，是認罪和贖罪的標誌。對於戴黑紗的牧師究竟有什麼罪，作者還提供了線索，他戴上黑紗之日，即一個少女死亡之時，而且葬禮上“牧師露出面孔的一剎那，少女的屍體戰慄起來。屍衣和那薄紗的帽子也跟著微微抖動”；送葬的人也有一種幻覺，“似乎牧師和少女的精靈手拉手在一起走著。”看來又是一個類似《紅字》裡面的情況：宗教的外衣之下藏著一顆玩弄女性的心，不過這一次女的死亡，男的卻以黑紗代替了贖罪！至少那位鄉村醫生是有所知的。他說了一句意義深長的話：“人有時是自己怕自己的。”也許這就是為什麼當那教長彌留之際，醫生是在場者當中唯一的“外表大莊嚴合度而無動於衷”的人。寫得恍惚，然而意思是明顯的。但是作者又表明，這個罪卻又不限於任何個人，而是連“大地也戴著自己的黑紗”，“每一張臉上都有一面黑紗！” 另一說法則是教主向上帝發誓直視自己的罪惡而帶上黑麵紗，因為他是一個虔誠的教徒，所以始終不願摘下面紗。這裡有嚴厲的加爾文教義的聲音，清教主義的聲音——然而它卻未必專指清教徒統治的早期英國在美洲的殖民地。由於霍桑寫的大多是那個時期的事，由於他的作品裡清教徒的罪惡觀的氣氛濃厚，文筆又帶舊式的典雅，人們可能誤以為他是生在那個時期的，其實他是十九世紀的人（1804—1864），是在包括這篇小說在內的《故事重述》集於1837年出版之後才建立了文名的。他不能不注意到他當時的美國——而當時的美國正在經歷著工業革命，新英格蘭的商人和資本家正在依靠著1828年的新稅律給他們的便利積極發展資本主義，而清教主義統治的教會已從國家政治生活裡退出來……對於這樣的現實霍桑也是深有所感的，不滿意的，他感對美國是“一個沒有陰影，沒有模稜兩可，沒有神權，沒有別致有趣的或陰沉的邪惡的國家”，連替它寫傳奇故事也是困難的（《大理名曲農牧神像》序）。那麼，他在早期著重寫清教主義的罪惡觀，寫《教長的黑麵紗》那樣的氣氛抑鬱而神秘的寓言，是不是要替這個歷史不長、缺乏傳統、精神生活枯燥的國家增加一點陰影，一點神秘，一點陰沉的邪惡呢？無論如何，霍桑這個深刻的、複雜的作家在寫《教長的黑麵紗》的時候，是有多種用意的。
《教長的黑麵紗》運用了“寓言”手法，但不象大多數較長約“寓言”那樣使人不願讀下去，它有足夠的現實細節使得故事有一定的厚度和戲劇性，再加上霍桑向來善於描寫氣氛。結果是：這個原本可以寫得充滿說教意味的寓言成為一篇內容深刻的文學創作。明顯而集中：年輕的教長為什麼戴上了黑麵紗、為什在遭到各種議論，責難而仍然不肯摘下來。就在年老臨終的那一刻也仍然要掙扎著把面紗蓋住自己的臉？回答是有的，這黑紗象徵了人的罪惡感，是認罪和贖罪的標誌。對於戴黑紗的牧師究竟有什麼罪，作者還提供了線索，他戴上黑紗之日，即一個少女死亡之時，而且葬禮上“牧師露出面孔的一剎那，少女的屍體戰慄起來。屍衣和那薄紗的帽子也跟著微微抖動”；送葬的人也有一種幻覺，“似乎牧師和少女的精靈手拉手在一起走著。”看來又是一個類似《紅字》裡面的情況：宗教的外衣之下藏著一顆玩弄女性的心，不過這一次女的死亡，男的卻以黑紗代替了贖罪！至少那位鄉村醫生是有所知的。他說了一句意義深長的話：“人有時是自己怕自己的。”也許這就是為什麼當那教長彌留之際，醫生是在場者當中唯一的“外表大莊嚴合度而無動於衷”的人。寫得恍惚，然而意思是明顯的。但是作者又表明，這個罪卻又不限於任何個人，而是連“大地也戴著自己的黑紗”，“每一張臉上都有一面黑紗！” 另一說法則是教主向上帝發誓直視自己的罪惡而帶上黑麵紗，因為他是一個虔誠的教徒，所以始終不願摘下面紗。這裡有嚴厲的加爾文教義的聲音，清教主義的聲音——然而它卻未必專指清教徒統治的早期英國在美洲的殖民地。由於霍桑寫的大多是那個時期的事，由於他的作品裡清教徒的罪惡觀的氣氛濃厚，文筆又帶舊式的典雅，人們可能誤以為他是生在那個時期的，其實他是十九世紀的人（1804—1864），是在包括這篇小說在內的《故事重述》集於1837年出版之後才建立了文名的。他不能不注意到他當時的美國——而當時的美國正在經歷著工業革命，新英格蘭的商人和資本家正在依靠著1828年的新稅律給他們的便利積極發展資本主義，而清教主義統治的教會已從國家政治生活裡退出來……對於這樣的現實霍桑也是深有所感的，不滿意的，他感對美國是“一個沒有陰影，沒有模稜兩可，沒有神權，沒有別致有趣的或陰沉的邪惡的國家”，連替它寫傳奇故事也是困難的（《大理名曲農牧神像》序）。那麼，他在早期著重寫清教主義的罪惡觀，寫《教長的黑麵紗》那樣的氣氛抑鬱而神秘的寓言，是不是要替這個歷史不長、缺乏傳統、精神生活枯燥的國家增加一點陰影，一點神秘，一點陰沉的邪惡呢？無論如何，霍桑這個深刻的、複雜的作家在寫《教長的黑麵紗》的時候，是有多種用意的。