1080粒，是包括了十法界的各108個數；108粒，是表示單純的108種煩惱，或108尊佛的功德，或108種無量三昧等等；54粒的，是表示修身的境界；42粒的，表示住、行、向、地等菩薩乘之階位；27粒的，表示聲聞之27聖賢；21粒的，是佛教中代表本有的十地與修身之十地及佛果；14粒的，表示仁王經所說十四忍（三賢、十聖加正覺）。其餘36、18等粒數的佛珠，有的是為了攜帶方便，分108數的三分之一或六分之一而已，有的則是外道所表之三十六天罡或十八種神通變化，別無他義。

一般的念珠粒數有14顆、18顆、21顆、27顆、36顆、42顆、54顆、108顆、1080顆之分。據說，世間有很多煩惱，念一句“南無阿彌陀佛”，撥一珠，就可解除煩惱。因為念佛時，要排除一切雜念邪思，做到心地清淨，所以念珠也稱“清心珠”。佛教所謂“誠心念一句‘阿彌陀佛’能滅八十億劫生死重罪。”

1、108顆佛珠——斷除108種煩惱（繁時有216顆）；

2、1080顆佛珠——代表十界，每界中有108種煩惱；

3、54顆佛珠——菩薩修行中的54個次位；

4、42顆佛珠——菩薩修行中的42個階位；

5、36顆佛珠——與108顆佛珠相同；

6、27顆佛珠——代表27個賢聖位；

7、21顆佛珠——十地、十波羅蜜、佛果二十一個位次；

8、18顆佛珠——代表18界；

9、14顆佛珠——代表14無畏