第一步，選題。根據當前國家經濟形勢和相關的方針政策，以及自己的興趣和學識，並結合社會調查的要素特徵，選定一個值得研究的問題，如小城鎮建設，退耕還林等等。選題時應當採用必要的查閱文獻資料，諮詢相關老師等方法。　　第二步，計劃。緊扣選定的主題，參照相關資料，提出不同層次的問題，並確定系統的調查專案，比如說要研究小城鎮建設的問題，就要提出其必要性和所需條件等問題，每個問題又包含了若干小問題。　　第三步，設計指標。指標就是用一定的數量和單位來描述調查物件，如某地區的人口和人均收入等。要用各種數量指標和質量指標從各方面完整地揭示調查物件的本質特徵，保證其縱向和橫向的可比性。　　第四步，擬定提綱。就是用提綱的形式將以上的準備確定下來，對所有提出的問題和專案加以精選，分別輕重穩急，使其系統，完整。　　第五步，選擇適當的調查方式和方法。常用的調查方式有普遍調查（對調查物件的每個部分每個分子毫無遺漏的逐個調查），典型調查（選擇一個或若干個具代表性的單位做全面，系統，周密的調查），個案調查（對社會的某個個人，某個人群，或某個事件，某個單位所做的調查）。　　常用的調查方法有問卷法（合理設計問卷，採用開放式，封閉式或混合式問卷收集資訊），文獻法（透過書面材料，統計資料等文獻對研究物件進行間接調查），訪問法（透過交談獲得資料），觀察法（現場觀察，憑藉感覺的印象蒐集資料資料）。　　第六步，培訓與準備。請有關專家對調查人員進行必要的培訓，包括調查態度和調查技能的培訓。此外，還應該注意籌備必要的資金和物質條件，作好與被調查單位的接洽工作，並爭取有關單位的支援，保證調查工作的順利開展。