魔方是由26個小方塊組成的。最初的魔方是三階立方體，26個小方塊和一個三維十字連線軸組成。其中包含6個處於面最中心無法移動的塊，12個位於稜上的塊和8個角塊。六個面每個有一種顏色，一般來說，標準的魔方的顏色應該是藍、白、紅、綠、黃和橙色，其中藍白相對、綠黃相對、紅橙相對。

魔方別看只有26個小方塊，變化可真是不少，魔方總的變化數為

43,252,003,274,489,856,000

或者約等於4.3·1019。如果你一秒可以轉3下魔方，不計重複，你也需要轉4542億年，才可以轉出魔方所有的變化，這個數字是目前估算宇宙年齡的大約30倍。

三階魔方總變化數的道理是這樣：六個中心塊定好朝向後，就構成了一個座標系，在這個座標系裡，8個角色塊全排列8!，而每個角色塊又有3種朝向，所以是8!*38，12個稜色塊全排列每個有2種朝向是12!*212，這樣相乘就是分子，而分母上3*2*2的意義是，保持其他色塊不動，不可以單獨改變一個角色塊朝向(對應3)，單獨改變一個稜色塊朝向(對應2)，和單獨交換一對稜色塊或一對角色塊的位置(對應另一個2)

由此可見，這麼多變化用很短時間變回六面同色不是很簡單的。不過世界上最快的人7.08秒就可以還原一個魔方（記錄創造於2008年7月12日的 捷克公開賽），記錄保持者是來自荷蘭的Erik