斜刀頭表示刀頭部首的字，比如負、爭、免、兔、奐、芻、急、召。

部首，為東漢 許慎首創。他在《 說文解字》中把 形旁相同的字歸在一起，稱為部，每部把共同所從的形旁字列在開頭，這個字就稱為部首，所以部首本身也是獨立的漢字。

如木、杜、李等字都屬木部，木就是部首。自許慎創立以形旁編排文字的方法以後，這種方法千百年來一直為編纂字書的人所採用，只是分部的多寡有所不同。如《說文解字》分為 540部，《 康熙字典》分為214部，《 新華字典》分為189部。

《康熙字典》的部首限制在214個，為求搜尋的方便，有些部首的歸類與字義無關。例如按照原則，所有象形字都應該自成部首，但這樣會造成很多 象形文字的部首隻有這個字。

所以像是“甲”“申”“由”這些象形字，全部都歸類到了“田部”。另外，甚至有“ 亠部”這種原先沒有的文字，專做字形分類用而製造的部首。

部首分類的實際方式並沒有定案，同一個漢字在不同字典裡可能分類到不同部首。一般來說，通常正統還是以康熙字典為主，但部份字典編輯者，會依造自己的理念加以調整。

例如為了易查，調整“化（傳統屬匕部）”“相（傳統屬目部）”的部首，或是調整康熙字典的不合理，將“章”“意”從“立部”改歸“音部”者。