獵戶座是一個星座。而星座是指天上一群在天球上投影的位置相近的恆星的組合。這個定義比較費解，這麼說，星座就是從地球上看，把天空分成的一個個的區域。只要在這個區域內的天體，不論遠近，都屬於這個星座。星座的大小（面積）以平方度計算。所以，一個星座是不能以遠近來論的。可能某個星座中的某個天體離地球只有幾光年，也可能其中的某些深空天體與地球的距離超過100億光年。就像從廣州看北方，長沙、武漢、鄭州、北京都在廣州的北面，但與廣州的距離各不相同一樣。獵戶座是赤道帶星座之一，面積為594平方度，在全天88個星座中居第26位。獵戶座位於雙子座、麒麟座、大犬座、Taurus、天兔座、波江座與小犬座之間，其北部在銀河之中。星座主體由參宿四和參宿七等4顆亮星組成一個大四邊形。獵戶座為冬季星座，最佳觀測月份為1月。向左轉|向右轉獵戶座中的主要天體有：參宿四（獵戶座α星），獵戶的右肩，是一顆紅巨星，屬於脈動變星。距離地球約640光年。參宿七（獵戶座β），獵戶的左膝，是一顆大型的白色的星。它是全天第七亮的星，也是最亮的藍超巨星，距離地球約863光年。參宿六（獵戶座κ），位於獵戶的右膝。藍白色超巨星。距離地球650光年。參宿五（獵戶座γ），是獵戶的左肩。是一顆B2III型藍白色巨星，距離約243光年。參宿一（獵戶座ζ）、參宿二（獵戶座ε）及參宿三（獵戶座δ），就是獵戶腰帶，三顆亮星由東向西連成一線。也是中國自古稱作的“福祿壽三星”，諺語“三星高照，新年來到”即指此，”壽“為參宿一，”福“為參宿二，”祿“為參宿三。參宿一，是顆藍色超巨星，距離地球1090光年。參宿二是一顆藍超巨星，距離地球約1342光年。參宿三，是一個非常複雜的多星系統，系統中最亮的是一個巨大的藍色亮巨星。距離地球約1100光年。獵戶座中還有許多星雲的深空天體。獵戶座大星雲（M42）直徑約16光年，視星等4等，距地球1500光年。位於參宿一（獵戶座ζ）的馬頭星雲（IC 434），形狀像一個馬的頭部，是獵戶座分子云團的一部分。距離地球大約1500光年。