主要描寫阿龍納斯與他的同伴被拋入海里，落水後經過一番掙扎爬上了一個"小島",並很快發現所謂的無名類鯨魚是一艘潛水艇，他們隨著潛水艇前行一段時間後因潛水艇開始下沉他們大聲呼救被潛水艇的人發現並將他們帶進了裡面。被拋入海里，與孔塞伊在海中相依為命。正當筋疲力盡就要沉入海底時，被躲在獨角鯨背上的內德蘭德拉出水面。

《海底兩萬裡》是一部科幻小說，是敘述法國生物學家阿龍納斯教授在深海旅行的故事。故事的起因是 1866年所發生的一件鬧得滿城風雨的怪事。當時不少航行船隻在海上發現了一頭大“海怪”，並有船隻遭到“海怪”的襲擊。

此書主要講述鸚鵡螺號潛艇的故事：

1866年，海上發現了一隻疑似為獨角鯨的大怪物，阿龍納斯教授及僕人康塞爾受邀參加追捕。在追捕過程中，他們與魚叉手尼德·蘭不幸落水，到了怪物的脊背上。

他們發現這怪物並非是什麼獨角鯨，而是一艘構造奇妙的潛艇。潛艇是尼摩在大洋中的一座荒島上秘密建造的，船身堅固，利用海水發電。

在《海底兩萬裡》中，尼摩是個不明國籍的神秘人物（後在《神秘島》中交代其為印度人），他在荒島上秘密建造的這艘潛艇不僅異常堅固，而且結構巧妙，能夠利用海洋來提供能源，他們依靠海洋中的各種動植物來生活。

海底兩萬裡創作背景：

波蘭人民反對沙皇獨裁統治的起義遭到殘酷鎮壓是凡爾納創作《海底兩萬裡》的一個導火索。

他在小說中塑造了尼摩船長這個反對沙皇專制統治的高大形象，賦予其強烈的社會責任感和人道主義精神，以此來表達對現實的批判。