青蛙的眼睛對動的東西很靈敏，對不動的東西卻無動於衷。青蛙的眼睛既對“前端圓圓的快速移動的物體”特別敏感——有這樣特徵的是它喜歡吃的昆蟲，也對那些“有很大的陰影的快速運動”的天敵特別敏感。而對與它的生存沒有意義的事物，如不動的或搖動的樹木和草葉則都沒有反應。科學家們經過深入研究發現，青蛙眼睛的視網膜由三層細胞組成：光感受細胞層，中間聯絡細胞層，神經節細胞層。

第一層的光感受細胞把外界景物的影像成在視網膜上，並把影像轉換為神經電訊號；第二層聯絡細胞負責將電訊號傳給第三層；第三層神經節細胞則檢測影像特徵，並將這些電訊號編成密碼傳給大腦。

神經節細胞又分為四類，每一類都執行特定的檢測功能，只對運動目標的某一特徵有反應，分別辨認、抽取視網膜影象的不同特徵。這樣，就把一個複雜的影象分解成了幾種易於辨認的特徵，提高了發現與辨認目標的速度和準確性。因此，科學家們把這四類神經節細胞稱為“檢測器”，分別是“邊緣檢測器”、“凸邊檢測器”(也叫“昆蟲檢測器”)、“反差檢測器”和“變暗檢測器”。這四種檢測器共同作用，就可以使青蛙只對與它生存有緊要關係的景物有反應了。

邊緣檢測器，只對比周圍環境亮或暗的景物邊緣有反應；凸邊檢測器，只對像昆蟲那樣移動的景物彎曲的凸邊有反應；反差檢測器，只對亮度的變化有反應；而變暗檢測器，只對光強的減弱即陰影有反應。