1958年世界盃賽預選賽，蘇格蘭隊首次獲得出線權，但在決賽階段的小組賽中名列小組最後一名，它先後以1:2負於法國隊、以2:3負於巴拉圭隊，以1:1平南斯拉夫隊，進4球失6球僅積1分。

1974年，蘇格蘭隊在連續三屆世界盃預選賽失利後，終於獲得了參加世界盃決賽階段比賽的資格，但仍未能進入第二輪，蘇格蘭隊1:1平南斯拉夫隊、0:0平巴西隊、2:0勝薩伊隊，淨勝球兩個，而南斯拉夫隊和巴西隊各有9個和3個淨勝球。在1978年的阿根廷世界盃賽上，蘇格蘭隊先以1:3負於秘魯隊，後3:2力克荷蘭隊，但第三場與伊朗隊1:1踢平，淨勝球為-1個，而同積3分的荷蘭隊的淨勝球是兩個，因而只能再次因淨勝球少而小組賽即被淘汰。　 1982年西班牙世界盃賽上，蘇格蘭隊又一次因淨勝球少而被擠出了第二輪比賽。蘇格蘭隊1:4負於巴西隊、2:2平蘇聯隊、5:2力克紐西蘭隊，淨勝球為0，而同積3分的蘇聯隊有兩個淨勝球。1986年墨西哥世界盃賽上，蘇格蘭隊以0:1負于丹麥隊、1:2輸給聯邦德國隊、0:0踢平烏拉圭隊，3戰2負1平僅積1分，名列小組末席。1990年義大利世界盃，蘇格蘭隊0比1負哥斯大黎加，2比1勝瑞典，0比1負巴西，積2分淨勝球負1，列小組第三而出局。1994年美國世界盃預選賽中，蘇格蘭隊未能出線。1998年法國世界盃賽上，蘇格蘭隊1:2負於巴西隊、1:1平挪威、0:3負於摩洛哥，小組賽被淘汰。1992年瑞典歐洲盃賽上，蘇格蘭隊歷史性地首次進入決賽圈。在小組賽中0:2負於德國隊、0:1輸給荷蘭隊，但在小組賽最後一場比賽中，蘇格蘭隊3:0大勝獨聯體隊。1996年歐洲盃賽在英格蘭舉行，蘇格蘭隊再次進入決賽圈，結果以0:2負英格蘭、0:0平荷蘭、1:0勝瑞土，小組名列第三，未能進入複賽。2000年歐洲盃賽，蘇格蘭隊未獲決賽權。