太平天國席捲大半個中國，歷時14年之久，對清王朝的打擊是空前慘烈的。相比唐朝末年的黃巢起義，同樣席捲半個國境，歷時僅僅6年，卻直接把唐朝送進了墳墓，從這一點來說，清政府的平定叛亂工作還是做得非常到位的，不僅沒有因平叛耗盡國力，此後還延續了近半個世紀的國祚。更重要的是，平定太平天國之後，經歷英法聯軍入侵之後，清王朝再度煥發出勃勃生機，史稱“同光中興”，而開創這個封建歷史上最後一次“中興”的人，正是廣受後世詬病的野心家慈禧太后。道光以前，清朝的財政收入主要分為三個方面：地丁、鹽課、關稅，一般年份其支出和收入相抵，每年能有約五百萬兩左右的盈餘，這部分盈餘要做為賑災和軍費的預備款項，輕易不得使用。而鴉片戰爭的爆發，耗盡了清朝府庫的盈餘，還沒有緩過氣來，太平天國又興風作浪，從1851年1月11日金田起義到1853年3月19日攻克南京，短短兩年多時間便席捲了整個南方地區，而且江南財源重地被太平軍襲擾，導致地丁、鹽課根本收不上來，對本就捉襟見肘的清朝來說，不亞於致命一擊。面對財政上的窘況，清朝想盡一切辦法開源節流，以應付日益激增的軍費開支。主要採用了大肆“捐納”和開設“釐局”這兩個主要辦法，收效比較顯著。捐納，原本叫捐輸，說白了就是花錢買官，但這個官並不是實授，只是一份“榮譽獎狀”。在古代，商人的社會地位低下，士農工商中，商人排在最末等，這些土財主當然非常想提高社會地位。清朝獨樹一幟，創立“捐輸”制度，只要捨得花錢，朝廷可以給商人頒發“榮譽委任狀”，有了這個官位，商人的社會地位將顯著提高，比如見到縣令不用下跪，逛街時別人要叫“XX大人”等一系列特權。以前清朝也實行捐納制度，但要求較高，尋常有錢人是想捐而不可得。太平天國興起後，朝廷為了籌得餉銀，大肆放水，明碼標價，童叟無欺，二十千錢，正九品；四十千，八品；六十千；七品；八十千，六品。當時二千文錢換一兩銀子，也就是說花四十兩銀子就可買個“知州”（六品），相當於“地市級”高官大員了，確實比較便宜。不僅如此，再後來，朝廷規定，不僅可以為自己捐納，還可以為親屬捐納，而且簡化辦事流程，給各地方軍營下發大量空白部照，捐納者可以交錢立填，不一會兒就讓死去多年的老爹老媽過上一把“官癮”。釐局，起源於“厘金”，指的是對商人買賣的商品按1％抽稅，按月徵收。本來從米開始抽稅，日後越來越“普及”，又有鹽釐、茶釐、洋藥釐（進口鴉片）、土藥釐（中國產鴉片）等等，最終形成了百貨厘金。只要是買賣貨物，就要被抽“厘金”，清朝還設有專門機構負責收取，名為“釐局”。所有厘金收入，悉充兵餉。曾國藩的湘軍，左宗棠的楚軍，李鴻章的淮軍，這些軍隊的軍餉開支大都來源於厘金制度，某種程度上來說正是厘金制度的推行最終挽救了清王朝，使其沒有重蹈明末被流賊滅亡的道路。負面情形也有，各地方借收厘金之名，濫行抽稅和派捐，借捐、當捐、炮捐、油坊捐、餉捐、堤工捐、船捐、花捐，捐種混淆，名目詭奇，當時真可謂是“大清國萬稅”。
太平天國席捲大半個中國，歷時14年之久，對清王朝的打擊是空前慘烈的。相比唐朝末年的黃巢起義，同樣席捲半個國境，歷時僅僅6年，卻直接把唐朝送進了墳墓，從這一點來說，清政府的平定叛亂工作還是做得非常到位的，不僅沒有因平叛耗盡國力，此後還延續了近半個世紀的國祚。更重要的是，平定太平天國之後，經歷英法聯軍入侵之後，清王朝再度煥發出勃勃生機，史稱“同光中興”，而開創這個封建歷史上最後一次“中興”的人，正是廣受後世詬病的野心家慈禧太后。道光以前，清朝的財政收入主要分為三個方面：地丁、鹽課、關稅，一般年份其支出和收入相抵，每年能有約五百萬兩左右的盈餘，這部分盈餘要做為賑災和軍費的預備款項，輕易不得使用。而鴉片戰爭的爆發，耗盡了清朝府庫的盈餘，還沒有緩過氣來，太平天國又興風作浪，從1851年1月11日金田起義到1853年3月19日攻克南京，短短兩年多時間便席捲了整個南方地區，而且江南財源重地被太平軍襲擾，導致地丁、鹽課根本收不上來，對本就捉襟見肘的清朝來說，不亞於致命一擊。面對財政上的窘況，清朝想盡一切辦法開源節流，以應付日益激增的軍費開支。主要採用了大肆“捐納”和開設“釐局”這兩個主要辦法，收效比較顯著。捐納，原本叫捐輸，說白了就是花錢買官，但這個官並不是實授，只是一份“榮譽獎狀”。在古代，商人的社會地位低下，士農工商中，商人排在最末等，這些土財主當然非常想提高社會地位。清朝獨樹一幟，創立“捐輸”制度，只要捨得花錢，朝廷可以給商人頒發“榮譽委任狀”，有了這個官位，商人的社會地位將顯著提高，比如見到縣令不用下跪，逛街時別人要叫“XX大人”等一系列特權。以前清朝也實行捐納制度，但要求較高，尋常有錢人是想捐而不可得。太平天國興起後，朝廷為了籌得餉銀，大肆放水，明碼標價，童叟無欺，二十千錢，正九品；四十千，八品；六十千；七品；八十千，六品。當時二千文錢換一兩銀子，也就是說花四十兩銀子就可買個“知州”（六品），相當於“地市級”高官大員了，確實比較便宜。不僅如此，再後來，朝廷規定，不僅可以為自己捐納，還可以為親屬捐納，而且簡化辦事流程，給各地方軍營下發大量空白部照，捐納者可以交錢立填，不一會兒就讓死去多年的老爹老媽過上一把“官癮”。釐局，起源於“厘金”，指的是對商人買賣的商品按1％抽稅，按月徵收。本來從米開始抽稅，日後越來越“普及”，又有鹽釐、茶釐、洋藥釐（進口鴉片）、土藥釐（中國產鴉片）等等，最終形成了百貨厘金。只要是買賣貨物，就要被抽“厘金”，清朝還設有專門機構負責收取，名為“釐局”。所有厘金收入，悉充兵餉。曾國藩的湘軍，左宗棠的楚軍，李鴻章的淮軍，這些軍隊的軍餉開支大都來源於厘金制度，某種程度上來說正是厘金制度的推行最終挽救了清王朝，使其沒有重蹈明末被流賊滅亡的道路。負面情形也有，各地方借收厘金之名，濫行抽稅和派捐，借捐、當捐、炮捐、油坊捐、餉捐、堤工捐、船捐、花捐，捐種混淆，名目詭奇，當時真可謂是“大清國萬稅”。