班固言：“秦兼天下，建皇帝之號，立百官之職”，自秦以來，中國建立了從中央到地方一套完整的官僚體系。而漢朝，作為繼秦之後“大一統”王朝，漢初官制大體沿襲秦制，承接了秦代官制的結構，在細節上有所增減。
中央官僚體系仍然沿用了“三公九卿”制度。中樞決策機構“三公”即指丞相、太尉和御史大夫。漢初，丞相“掌丞天子，助理萬機”，輔佐皇帝處理全國政務，這時候的丞相多為功臣出身，因此本身地位頗高。太尉，在漢初時不常設定，漢武帝時將其被省去，還設有“大司馬大將軍”之職。御史大夫在漢初變化不大，後更名大司空。三公之下，皆有屬吏。列卿相比秦朝，變化主要在官名和屬官數量上，“九卿”是指在列卿中地位相對較高的一部分，有太常、光祿勳、衛尉、太僕、大理、大鴻臚、宗正、大司農、少府。其中少府最大的變化是尚書地位的提高。包括“三公九卿”在內的中央政府這一官僚系統在漢時相當於“外朝”。
與“外朝”相對應的為“內朝（中朝）”，它的形成也是漢朝官制較秦變化大的地方。為滿足君主集權加強皇權，解決日益明顯的皇權和相權矛盾的需要，皇帝將一些權力交給左右親信近臣。逐步形成了一個宮內決策系統，被稱為“內朝”。內朝以地位極高的大司馬大將軍為主，還有侍中、中常侍、左右曹、諸吏、散騎等。除此之外，西漢還有宮廷官，專門處理皇帝家務事，包括詹事、內侍等。
地方官僚體系與當時西漢的地方制度相適應，在全國各個地方普遍設郡、縣，而又分封王、侯兩級。各地郡有郡守，縣有縣令，其下各有屬官。武帝時，將全國劃分為十三州，每州設部州“刺史”，監察各州郡縣內事務。總言之，漢初官制受秦朝影響頗深，在武帝時及以後有過幾次變動，但基礎上仍然以秦官制結構為基礎。
班固言：“秦兼天下，建皇帝之號，立百官之職”，自秦以來，中國建立了從中央到地方一套完整的官僚體系。而漢朝，作為繼秦之後“大一統”王朝，漢初官制大體沿襲秦制，承接了秦代官制的結構，在細節上有所增減。
中央官僚體系仍然沿用了“三公九卿”制度。中樞決策機構“三公”即指丞相、太尉和御史大夫。漢初，丞相“掌丞天子，助理萬機”，輔佐皇帝處理全國政務，這時候的丞相多為功臣出身，因此本身地位頗高。太尉，在漢初時不常設定，漢武帝時將其被省去，還設有“大司馬大將軍”之職。御史大夫在漢初變化不大，後更名大司空。三公之下，皆有屬吏。列卿相比秦朝，變化主要在官名和屬官數量上，“九卿”是指在列卿中地位相對較高的一部分，有太常、光祿勳、衛尉、太僕、大理、大鴻臚、宗正、大司農、少府。其中少府最大的變化是尚書地位的提高。包括“三公九卿”在內的中央政府這一官僚系統在漢時相當於“外朝”。
與“外朝”相對應的為“內朝（中朝）”，它的形成也是漢朝官制較秦變化大的地方。為滿足君主集權加強皇權，解決日益明顯的皇權和相權矛盾的需要，皇帝將一些權力交給左右親信近臣。逐步形成了一個宮內決策系統，被稱為“內朝”。內朝以地位極高的大司馬大將軍為主，還有侍中、中常侍、左右曹、諸吏、散騎等。除此之外，西漢還有宮廷官，專門處理皇帝家務事，包括詹事、內侍等。
地方官僚體系與當時西漢的地方制度相適應，在全國各個地方普遍設郡、縣，而又分封王、侯兩級。各地郡有郡守，縣有縣令，其下各有屬官。武帝時，將全國劃分為十三州，每州設部州“刺史”，監察各州郡縣內事務。總言之，漢初官制受秦朝影響頗深，在武帝時及以後有過幾次變動，但基礎上仍然以秦官制結構為基礎。