與無機化合物，特別是與無機鹽類相比較，有機化合物在其性質上一般有以下6個特點：

（1）大多數有機化合物都可以燃燒，有些有機化合物如汽油等還很容易燃燒。

（2）一般有機化合物的熱穩定性較差，易受熱分解，許多有機化合物在 200～300℃時即逐漸分解。

（3）許多有機化合物在常溫下是氣體、液體。常溫下為固體的有機化合物，它們的熔點一般也很低，超過300℃的有機化合物很少。這是因為有機化合物晶體一般是由較弱的分子間引力維持所致。

（4）一般有機化合物的極性較弱或是完全沒有極性，而水是極性強、介電常數很大的液體，因此一般有機化合物難溶或不溶於水。但一些極性較強的有機化合物，如低階醇、羧酸、磺酸等也易溶於水。不溶於水的有機化合物往往可溶於某些有機溶劑，如苯、乙醚、丙酮、石油醚等。

（5）有機化合物的化學反應，多數不是離子反應，而是分子間的反應。除了某些反應（多數為放熱的自由基型反應）的反應速度極快外，大多數有機反應需要一定時間才能完成反應。為了加速反應，往往需要以加熱、加催化劑或光照等手段來增加分子動能、降低活化能或改變反應歷程來縮短反應時間。

（6）有機反應往往不是單一的反應，反應物之間同時並進若干不同的反應，可以得到幾種產物。一般把在某一特定反應條件下主要進行的一個反應叫做主反應，其他的反應叫做副反應。選擇最有利的反應條件以減少副反應來提高主要產品的數量也是有機化學家的一項重要任務。