吳履，字德基，蘭溪人。少年從師於

夢吉，熟讀《春秋》諸部史書。李文忠鎮守浙東，聘請他為郡裡學正。過了一段時間，被推薦給朝廷，朝廷任命他為南康縣縣丞。南康一帶民風兇悍，認為縣丞是個文人，都輕視他。過了幾個月，吳履像老獄吏一樣破案抓姦，大家都很吃驚，（奸人）相繼收斂形跡。吳履於是放寬政策，讓百姓休生養息。知縣周以中巡視田野，被村民所罵，逮捕不著，一怒之下拘捕了許多鄉鄰。吳履查案問清緣故後，立即釋放了百姓，並告訴以中。周以中更怒，說：“縣丞怠慢我。”吳履說：“觸犯大人的只有一個人，他的鄰居有什麼罪?現在抓起來的人很多而犯人未捕住，如果把老百姓逼急了，將會發生變故，怎麼辦呢?”周以中的怒氣這才緩和下來。縣裡有不合禮制的廟堂，每次祭祀就有一條蛇溜出門，百姓都指著蛇說，神出來了。吳履將巫師捆綁起來責罰，把神像沉到江裡，於是胡亂祭祀鬼神的現象就絕跡了。吳履當縣丞六年，百姓都擁戴他。後來升遷到安化當知縣，一個姓易的豪強大戶憑藉險要地勢把守關口，江陰侯吳良將要攻打他，召集吳履商量這件事。吳履說：“姓易的是為了逃避死難而已，並非謀反。招安他他應該來歸順，不來歸順殺他也不晚。”吳良聽從他的計謀，易氏果然歸順了。吳良想對原先當過兵的農民登記編冊，老百姓十分恐慌，吳履說：“當今社會清明，老百姓安心務農。請您將那些願意當兵的登記一下，不願的人，您就不要勉強。”後來吳履升遷濰州知州。山東常用牛羊代替秋季賦稅，吳履跟百姓商量說：“（送交途中）牛羊有生病死去的隱患，不如交納糧食方便。”有一天，上級官員讓百姓送牛羊到陝西，其他縣百姓多傾家蕩產，濰州百姓獨自保全。恰逢改州為縣，朝廷召吳履回去，濰州百姓都哭泣著跑來送行。吳履向朝廷請求退休，回到家中。