丑時之前是亥時。

中國古時把一天劃分為十二個時辰，每個時辰相等於現在的兩小時。相傳古人根據中國十二生肖中的動物的出沒時間來命名各個時辰子；zi （晚上 11 時正至凌晨 1 時正） 鼠 鼠在這時間最活躍。 （一說為0：00~2：00，以此類推）

醜：chou （凌晨 1 時正至凌晨 3 時正） 牛 牛在這時候吃完草，準備耕田。

寅：yin （凌晨 3 時正至早上 5 時正） 虎 老虎在此時最猛。

卯：mao （早上 5 時正至早上 7 時正 ）兔 月亮又稱玉兔，在這段時間還在天上。

辰： chen （早上 7 時正至上午 9 時正） 龍 相傳這是「群龍行雨」的時候。

巳：si （上午 9 時正至上午11時正） 蛇 在這時候隱蔽在草叢中。

午：wu （上午11時正至下午 1 時正） 馬 這時候太陽最猛烈，相傳這時陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。

未：wei （ 下午 1 時正至下午 3 時正 ） 羊 羊在這段時間吃草。

申：shen （ 下午 3 時正至下午 5 時正） 猴 猴子喜歡在這時候啼叫。

酉：you （下午 5 時正至晚上 7 時正） 雞 雞於傍晚開始歸巢。

戌：xu （晚上 7 時正至晚上 9 時正 ） 狗 狗開始守門口。

亥：hai （晚上 9 時正至晚上 11 時正） 豬 夜深時分豬正在熟睡。