瀝青在熱、氧、光輻射、雨水等的作用下，瀝青的性質會發生質量衰減，把這種瀝青的質量發生的不可逆的變化叫做瀝青的老化。老化後的瀝青化學組分表現在：芳香油分減少、膠質和瀝青質增加，老化越嚴重，組成變化越明顯。瀝青老化後，瀝青的指標出現劣化，表現在瀝青的粘度增大、軟化點升高，針入度、延度降低。老化後瀝青的粘附性、柔性等性質也隨之劣化，使瀝青混合料的耐久性、水穩性和低穩抗裂性降低。老化的瀝青路面表現為表面乾枯、脆化、進而出現開裂、鬆散等病害。

瀝青混合料是一種複合材料，主要由瀝青、粗骨料、細骨料、填充料組成，有的還加入聚合物和木纖維素；由這些不同質量和數量的材料混合形成不同的結構，並具有不同的力學性質。瀝青混合料是由礦料與瀝青結合料拌和而成的混合料的總稱。按材料組成及結構分為連續級配、間斷級配混合料。按礦料級配組成及空隙率大小分為密級配、半開級配、開級配混合料。按公稱最大粒徑的大小可分為特粗式（公稱最大粒徑大於31.5mm）、粗粒式（公稱最大粒徑等於或大於26.5mm）、中粒式（公稱最大粒徑16mm或19mm）、細粒式（公稱最大粒徑9.5mm或13.2mm）、砂粒式（公稱最大粒徑小於9.5mm）瀝青混合料。按製造工藝分為熱拌瀝青混合料、冷拌瀝青混合料、再生瀝青混合料等。