方向盤自由間隙（又叫自由轉角或行程）是指轉向輪不發生偏轉的情況下，方向盤所能轉過的角度。它是整個轉向系統和轉向輪之間綜合間隙的疊加。

　　方向盤的自由間隙對緩和路面衝擊，使轉向柔和以及減輕駕駛員的疲勞是有利的，但過大時會影響轉向的靈敏度和產生車輪擺振，影響行車安全。轉向輪的自由轉角一般為20度～30度為宜。因此汽車年審時，方向盤自由間隙成為重要的檢查專案之一。

　　方向盤自由間隙是由於轉向系統和轉向輪之間裝配、調整不當或機件磨損所致。具體有轉向器傳動副齧合間隙過大；轉向傳動機構連線處松曠；轉向節主銷與襯套配合間隙過大；轉向輪輪轂軸承松曠等，其中前兩者的影響最大。

　　方向盤自由間隙的檢查應採取分段式檢查的方法，逐一進行分析，具體步驟如下：

　　1、由一人抓緊轉向垂臂，另一個轉動方向盤，若自由轉角大，則表明方向器松曠，應予調整。否則繼續檢查。

　　2、由一人轉動方向盤，另一人觀察轉向傳動機構各球頭銷是否松曠，如松曠時應進行調整或拆除，更換磨損件，否則繼續檢查。

　　3、用千斤頂或汽車提升機使前輪離開地面。在垂直方向搖動轉向輪，如有松曠則為主銷與襯套間隙過大，應予修復；在橫向搖動轉向輪，如有松曠則為輪轂軸承間隙過大，應予調整。