本文記敘了作者發現和宴遊西山的經過，描寫了西山的怪特，抒發了內心的感受。為了突出“始得”西山宴遊之樂，作者運用了對比映襯的手法，首先概括描寫平日一般的遊覽和一般的感受，然後著力描寫西山的“怪特”和特殊的感受。這表現在兩個方面：一是寫西山之高，“凡數州之土壤，皆在衽席之下”，這使他感到“是山之特立，不與培塿為類”。——這實際上是作者不苟世俗、傲然特立的性格的寫照。二是寫在西山頂上見到的“尺寸千里”“縈青繚白，外與天際”宏大境界。這宏大的境界，使他感受到了自然界的“悠悠乎與灝氣俱而莫得其涯，洋洋乎與造物者遊而不知其所窮”的宏大氣勢。——這實際上是作者寬闊胸懷和巨大抱負的表現。在這種境界中，他“引觴滿酌，頹然就醉”，並在“無所見”的暮色中，感到了“心凝形釋，與萬化冥合”。作者就是這樣忘掉“惴慄”，把自身的遭遇、思想感情與山水融合在一起了。
這篇文章在表現手法上，除了對比映襯、融情於景之外，在結構上首尾照應：開頭是貶官後“恆惴慄”，結尾則是西山宴遊之後，大自然使他“心凝形釋”，忘掉恐懼。在語言上也很有特色。如在第一段，為了使概括描寫避免平淡，作者運用“頂針”修辭方法，如“……無遠不到。到則披草而坐，傾壺而醉。醉則更相枕而臥，臥而夢。意有所極，夢亦同趣。覺而起，起而歸。”這種修辭方法是用前句的結尾（如“到、醉、臥、起”）做下句的開頭，它可使句子遞接緊湊而生動暢達。此外本文還用了許多偶句和排句，如“施施而行，漫漫而遊”，“攀援而登，箕踞而遨”，“悠悠乎與灝氣俱而莫得其涯，洋洋乎與造物者遊而不知其所窮”；“上高山，入深林，窮回溪”，“過湘江，緣染溪，斫榛莽，焚茅茷”。這些句子，節奏鮮明，音調鏗鏘，並且氣韻流暢，使人愛讀。
本文記敘了作者發現和宴遊西山的經過，描寫了西山的怪特，抒發了內心的感受。為了突出“始得”西山宴遊之樂，作者運用了對比映襯的手法，首先概括描寫平日一般的遊覽和一般的感受，然後著力描寫西山的“怪特”和特殊的感受。這表現在兩個方面：一是寫西山之高，“凡數州之土壤，皆在衽席之下”，這使他感到“是山之特立，不與培塿為類”。——這實際上是作者不苟世俗、傲然特立的性格的寫照。二是寫在西山頂上見到的“尺寸千里”“縈青繚白，外與天際”宏大境界。這宏大的境界，使他感受到了自然界的“悠悠乎與灝氣俱而莫得其涯，洋洋乎與造物者遊而不知其所窮”的宏大氣勢。——這實際上是作者寬闊胸懷和巨大抱負的表現。在這種境界中，他“引觴滿酌，頹然就醉”，並在“無所見”的暮色中，感到了“心凝形釋，與萬化冥合”。作者就是這樣忘掉“惴慄”，把自身的遭遇、思想感情與山水融合在一起了。
這篇文章在表現手法上，除了對比映襯、融情於景之外，在結構上首尾照應：開頭是貶官後“恆惴慄”，結尾則是西山宴遊之後，大自然使他“心凝形釋”，忘掉恐懼。在語言上也很有特色。如在第一段，為了使概括描寫避免平淡，作者運用“頂針”修辭方法，如“……無遠不到。到則披草而坐，傾壺而醉。醉則更相枕而臥，臥而夢。意有所極，夢亦同趣。覺而起，起而歸。”這種修辭方法是用前句的結尾（如“到、醉、臥、起”）做下句的開頭，它可使句子遞接緊湊而生動暢達。此外本文還用了許多偶句和排句，如“施施而行，漫漫而遊”，“攀援而登，箕踞而遨”，“悠悠乎與灝氣俱而莫得其涯，洋洋乎與造物者遊而不知其所窮”；“上高山，入深林，窮回溪”，“過湘江，緣染溪，斫榛莽，焚茅茷”。這些句子，節奏鮮明，音調鏗鏘，並且氣韻流暢，使人愛讀。