翻譯：有個出生在北方不認識菱角的人，在南方做官，（一次）他在酒席上吃菱角，（這個出生在北方的人）連菱角殼也一起放進嘴裡吃。

有人對他說：“吃菱角必須去掉殼再吃。”那人為了掩飾自己的缺點，（護住自己的無知），說：“我並不是不知道。連殼一起吃進去的原因，是想要清熱解毒。”

問的人說：“北方也有這種東西嗎？”他回答說：“前面的山後面的山，哪塊地沒有呢！”菱角生長在水中,（他）卻說是在土裡生長的，這是因為他勉強把自己不知道的當作知道的。

北人食菱的故事告訴我們的道理：

1、生長在水中卻說是在土裡生長的，這是因為他硬把不知道的說成知道的。比喻護其短處 ，強詞奪理。

2、人不可能什麼都懂，但不能不懂裝懂。如果不懂裝懂，就難免露餡出醜。知識是無窮盡的，不要不懂裝懂，否則會貽笑大方。

寓意：知之為知之，不知為不知，是知也。如果強不知以為知，就會鬧出笑話，被人恥笑。世上的知識是無窮無盡的，而個人的認識能力是有限的，只有虛心潛學，才能得到真知。

在多數時間裡，我們不懂就要問。千萬不要鬧北人食菱的笑話，每天多學一點知識、無論是涉獵哪個行業的不懂的我們都要不恥下問，做一個有知識內涵的文化人！

《北人食菱》這則小故事不僅在情節構思上遵循了生活的真實，更在於北人強不知以為知的做法與表現在現實生活中極具普遍性與代表性。