約翰·斯諾是倫敦一位著名的醫生----他的確醫術精湛，因而成為照料維多利亞女皇的私人醫生。但當他一想到要幫助那些得了霍亂的普通百姓時，他就感到很振奮。霍亂在當時是最致命的疾病，人們既不知道它的病源，也不瞭解它的治療方法。每次爆發霍亂時，就有大批驚恐的老百姓病死。約翰斯諾想面對這個挑戰，解決這個問題。他知道，在找到病源之前，霍亂疫情是無法控制的。
斯諾對霍亂致人死地的兩種推測都很感興趣。一種看法是霍亂病毒在空氣中繁殖著，像一股危險的氣體到處漂浮，直到找到病毒的受害者為止。第二種看法是在吃飯的時候人們把這種病毒引入人體內的。病從胃裡發作而迅速殃及全身，患者就會很快地死去。
斯諾推測第二種說法是正確的，但是他需要證據。因此，在1854年倫敦再次爆發霍亂的時候，約翰斯諾著手準備對此進行調研。當霍亂在貧民區迅速蔓延的時候，斯諾就開始收集材料。他發現特別在兩條街道上霍亂流行的很嚴重，在10天之內就死去了500多人。他決心要查明其原因。
首先，他在一張地圖上標明瞭所有死者住過的地方。這提供了一條說明霍亂起因的很有價值的線索。許多死者是住在寬街的水泵附近（特別是這條街上16、37、38、40號）。他發現有些住宅（如寬街上20號和21號以及劍橋街上的8號和9號）卻無人死亡。他以前沒料到這種情況，所以他決定深入調查。他發現，這些人都在劍橋街7號的酒館裡打工，而酒館為他們免費提供啤酒喝，因此他們沒有喝從寬街水泵抽上來的水。看來水是罪魁禍首。
接下來，斯諾調查了這兩條街的水源情況。他發現，水是從河裡來的，而河水被倫敦排出的髒水汙染了。他馬上叫寬街上驚慌失措的老百姓拆掉水泵的把手。這樣，水泵就用不成了。不久，疫情就開始得到緩解。他證明了，霍亂是由病菌而不是由氣團傳播的。
在倫敦的另一個地區，他從兩個與寬街爆發的霍亂有關聯的死亡病例中發現了有力的證據。有一位婦女是從寬街搬過來的，她特別喜歡那裡的水，每天都要派人從水泵打水運到家裡來。她和她的女兒喝了這種水，都得了霍亂而死去。有了這個特別的證據，斯諾就能夠肯定地宣佈，這種被汙染了的水攜帶著病菌。
為了防止這種情況的再度發生，斯諾建議所有水源都要經過檢測。自來水公司也接到指令，不能再讓人們接觸被汙染的水了。最終，“霍亂王”被擊敗了。
約翰·斯諾是倫敦一位著名的醫生----他的確醫術精湛，因而成為照料維多利亞女皇的私人醫生。但當他一想到要幫助那些得了霍亂的普通百姓時，他就感到很振奮。霍亂在當時是最致命的疾病，人們既不知道它的病源，也不瞭解它的治療方法。每次爆發霍亂時，就有大批驚恐的老百姓病死。約翰斯諾想面對這個挑戰，解決這個問題。他知道，在找到病源之前，霍亂疫情是無法控制的。
斯諾對霍亂致人死地的兩種推測都很感興趣。一種看法是霍亂病毒在空氣中繁殖著，像一股危險的氣體到處漂浮，直到找到病毒的受害者為止。第二種看法是在吃飯的時候人們把這種病毒引入人體內的。病從胃裡發作而迅速殃及全身，患者就會很快地死去。
斯諾推測第二種說法是正確的，但是他需要證據。因此，在1854年倫敦再次爆發霍亂的時候，約翰斯諾著手準備對此進行調研。當霍亂在貧民區迅速蔓延的時候，斯諾就開始收集材料。他發現特別在兩條街道上霍亂流行的很嚴重，在10天之內就死去了500多人。他決心要查明其原因。
首先，他在一張地圖上標明瞭所有死者住過的地方。這提供了一條說明霍亂起因的很有價值的線索。許多死者是住在寬街的水泵附近（特別是這條街上16、37、38、40號）。他發現有些住宅（如寬街上20號和21號以及劍橋街上的8號和9號）卻無人死亡。他以前沒料到這種情況，所以他決定深入調查。他發現，這些人都在劍橋街7號的酒館裡打工，而酒館為他們免費提供啤酒喝，因此他們沒有喝從寬街水泵抽上來的水。看來水是罪魁禍首。
接下來，斯諾調查了這兩條街的水源情況。他發現，水是從河裡來的，而河水被倫敦排出的髒水汙染了。他馬上叫寬街上驚慌失措的老百姓拆掉水泵的把手。這樣，水泵就用不成了。不久，疫情就開始得到緩解。他證明了，霍亂是由病菌而不是由氣團傳播的。
在倫敦的另一個地區，他從兩個與寬街爆發的霍亂有關聯的死亡病例中發現了有力的證據。有一位婦女是從寬街搬過來的，她特別喜歡那裡的水，每天都要派人從水泵打水運到家裡來。她和她的女兒喝了這種水，都得了霍亂而死去。有了這個特別的證據，斯諾就能夠肯定地宣佈，這種被汙染了的水攜帶著病菌。
為了防止這種情況的再度發生，斯諾建議所有水源都要經過檢測。自來水公司也接到指令，不能再讓人們接觸被汙染的水了。最終，“霍亂王”被擊敗了。