所謂行政自由裁量權是指法律、法規賦予工商行政管理機關的一種“機動”權利。 工商行政管理機關依據立法目的和公正合理原則，自行判斷行政行為的條件，自行選擇行政行為的方式和自由做出行政決定的權力就是行政自由裁量權。 自由裁量權具體表現為： 1、行政處罰幅度和種類方面，即工商行政管理機關做出行政處罰時，可在法定的處罰幅度內自由選擇，包括在處罰種類幅度的自由選擇和處罰種類的自由選擇。 2、行為方式方面：即工商行政管理機關選擇具體行政行為的方式時，自由裁量作為與不作為。 3、做出具體行政行為時限方面，如《行政處罰法》第42條第2項“行政機關應當在聽證的7日前，通知當事人舉行聽證的時間、地點”，只要符合“聽證的7日前”，具體哪一天通知，工商行政管理機關可自行決定。這說明工商行政管理機關在何時作出具體行政行為上有自由選擇的餘地。 4、對事實性質認定方面，即工商行政管理機關對行政管理相對人的行為性質或者被管理事項的性質的認定有自由裁量的權力。 5、對情節輕重認定方面，如中國的行政法律、法規不少都有“情節較輕的”、“情節較重的”“情節嚴重的”這樣的詞語，在沒有規定認定情節輕重的法定條件時，工商行政管理機關對情節輕重的認定就有自由裁量權。 6、決定是否執行方面，即對具體執行的行政決定，法律、法規大都規定由工商行政管理機關決定是否執行。 由此可見，工商行政管理機關的自由裁量權較之司法實踐中的自由裁量權“自由度”更大，使工商行政管理機關在管理過程中有更大的主觀能動性。法律之所以賦予工商行政管理機關如此大的自由裁量權，是由行政活動的性質所決定的，因為國家公共事務紛繁複雜，具體情況千變萬化，立法不可能預見覆雜的社會事務，所以，法律（作廣義的理解，以下同）在許多條款中只能作一些原則性、概括性的規定，這一方面賦予了工商行政管理機關一定的自由裁量權，又便於工商行政管理機關在法律規定的範圍和幅度內根據具體情況行使行政管理職責，實現管理目標。 但是，自由度如此大的行政自由裁量權是有它的隱含要求的。其中核心的要求有兩條，一是依法行政，二是工商行政管理機關及其工作人員應具有較高素質。工商行政管理機關只有合理地行使自由裁量權，才能達到提高行政管理水平，維護法治的目的。從行政自由裁量權自身的“自由”屬性來看，存在著職權濫用的條件。行政自由裁量權的濫用，極大的影響了工商行政管理機關的社會信義，也是對法治社會的破壞。因此，行政自由裁量權的控制機制是否完善就顯得十分重要了。