在一天深夜，他正在伏案讀書時，被隔壁眼鏡店作坊的工匠磨製鏡片的沙沙作響的聲音吸引住了。他放下手中的書本，悄悄來到眼鏡作坊裡。他望著工匠們磨出的一塊塊鏡片，腦際突然浮現出一個奇怪的念頭：如果能磨出一塊特殊的鏡片，讓我們能看清許多用肉眼看不清、看不到的東西該多好哇！就是這樣一個靈感似的奇想，竟從此使他下定了磨製一塊“魔鏡”的決心。從此以後，列文•虎克拜一位老工匠為師，虛心求教。

有一天，這位老師傅給列文•虎克講了這樣一件事：老師傅的孫子有一天偶爾將兩塊磨製好的透鏡疊在一起放在一張廢紙上看上面的字，只見這些字比原來的大好多倍，老師傅馬上拿過這兩塊鏡片放在孫子頭上看頭髮，突然發現頭髮像鐵絲一樣粗。

老師傅講的這件事引起列文•虎克的極大興趣，他發誓一定要磨製出比眼鏡鏡片更精製、用途更廣泛的鏡片。為了達到目的，他的手磨破了，腿跪麻了。有時，手指上的鮮血順著磨破的傷口流淌，浸溼了鏡片。有時，他磨至深夜也毫無倦意，實在累了，就蜷縮在屋角和衣而臥。功夫不負有心人，一滴汗水換來一份收穫，他辛勤地勞動最後結出了豐收的果實，他終於磨成了兩塊光亮精巧的透鏡。他將鏡片疊起來看雞毛，只見一根雞毛上被放大了的絨毛像樹枝一樣排列著。接著，他試著將重疊在一起的兩塊鏡片間的距離上下變化，只見隨著鏡片間距離的變化，直接影響著觀察的效果。

那麼，怎樣將這兩塊鏡片各自固定起來，同時又能自由地上下調節距離呢？一個新的難題又擺在了他的面前。為了解決新的難題，列文•虎克一連幾天苦苦地思索著。一天，他在幹完雜貨鋪的工作後來到大街上，邊走邊思索。忽然間，他被一陣丁丁冬冬的響聲所吸引，猛然抬頭往左一看，是一家鐵鋪在打鐵。於是他來到鐵鋪裡，看到了鐵匠們打製出的一件件鐵器。這時，他忽而又想到：如果能讓鐵匠打製一個鐵架和一個鐵筒，將鏡片固定在鏡筒的兩頭，然後再固定在鐵架上，這樣觀察不是既省力又方便嗎？想法既出，馬上他就找了鐵匠師傅，將自己的想法告訴他們。

沒過幾天功夫，列文•虎克按照自己的設想所發明的第一架顯微鏡終於誕生了。正當他帶著勝利的喜悅準備磨製更精密的顯微鏡的時候，他卻被雜貨鋪的老闆以不務正業之名開除了。為了謀生，他只好輾轉回到了故鄉德夫特，好不容易經人介紹在市政廳的門房找到了一個當門衛的差事。他一面看門，一面繼續著他對顯微鏡的研製、改造工作。幾年之後，他終於又研製出多臺更精製、完美的顯微鏡。同時，他運用自制的顯微鏡，第一次發現了血液裡的血液細胞和生物王國中神奇多彩的微生物世界。於是，他將自己研製的顯微鏡和所發現的關於血液細胞和微生物的觀察實驗記載寄給了英國皇家學會。

不久，列文•虎克的成果終於被世界承認了。從此，這一關係著人類生命與生活的重要學問－－微生物學的研究開始步入了突飛猛進的發展的新世紀。

荷蘭人列文虎克喜歡玩鏡片，利用看守大門工作的清閒磨鏡片，做成放大鏡，在玩放大鏡時，突發奇想，把兩片放大鏡放一起有了驚人的發現，隨後做成一架簡單的顯微鏡，進而發現了一個全新的微生物世界。列文·虎克是個閒不住的人,他小時候曾跟人學過磨製鏡片,對此也很著迷。所以,在空閒時間裡,他就磨製鏡片,寒來暑往,從不間斷。有一次,列文·虎克透過兩片透鏡看東西,發現能把很小的東西放大許多倍。這引起了他的興趣,從此,他花在磨製鏡片上的時間更多了。漸漸地,列文·虎克磨製的鏡片放大倍數越來越高。為了用起來方便,他用兩個金屬片夾住透鏡,再在透鏡前面安上一根帶尖的金屬棒,把要觀察的東西放在尖上觀察,並且用一個螺旋鈕調節焦距,這樣就製成了一架簡單的顯微鏡。連續好多年,列文·虎克先後製作了400多架顯微鏡,最高的放大倍數達300倍。列文·虎克用它們觀察過雨水、血液、肌肉和牙垢等許多物質。他驚異地發現這些物質裡頭有許多奇形怪狀的“小人國”居民,這就是後來所說的微生物。