中國古代掌管審讞平反刑獄的官署。始設於北齊，隋 、唐以後皆沿其制。朱元璋於吳元年（1367）置大理司卿，秩為正三品。次年朱元璋稱帝后沿襲。其後設罷不時，名稱和編制等也不斷變更。永樂中始告定型，大理寺設卿一人，左、右少卿各一人，下設左右寺丞、左右寺正等。大理寺的主要職責是專門稽核天下刑名，凡罪有出入者，依律照駁；事有冤枉者，推情詳明，務必刑歸有罪，不陷無辜。它與刑部 、都察院合稱三法司，刑部受天下刑名，都察院糾察，大理寺駁正。凡未經大理寺評允，諸司均不得具獄發遣。大理寺審理案件，初期置有刑具和牢獄。弘治以後，只閱案卷，囚徒俱不到寺。重大案件，由三法司會審，初審以刑部、都察院為主，複審以大理寺為主。明代中葉以後，刑名之柄為宦官所奪，甚至大理寺大審時太監居公案之中，列卿受其指使 ，大理寺形同虛設。清沿明制，設大理寺，職掌與明同。清光緒三十二年（1906）改大理寺為答理院。大理寺 舊置判寺一人，兼少卿事一人。建隆三年，以工部尚書竇儀判寺事。凡獄訟之事，隨官司決劾，本寺不復聽訊，但掌斷天下奏獄，送審刑院詳汔，同署以上於朝。詳斷官八人，以京官充， 國初，大理正、丞、評事皆有定員，分掌斷獄。其後，擇他官明法令者，若常參官則兼正，未常參則兼丞，謂之詳斷官。舊六人，後加至十一人，又去兼正、丞之名。鹹平二年始定置。
中國古代掌管審讞平反刑獄的官署。始設於北齊，隋 、唐以後皆沿其制。朱元璋於吳元年（1367）置大理司卿，秩為正三品。次年朱元璋稱帝后沿襲。其後設罷不時，名稱和編制等也不斷變更。永樂中始告定型，大理寺設卿一人，左、右少卿各一人，下設左右寺丞、左右寺正等。大理寺的主要職責是專門稽核天下刑名，凡罪有出入者，依律照駁；事有冤枉者，推情詳明，務必刑歸有罪，不陷無辜。它與刑部 、都察院合稱三法司，刑部受天下刑名，都察院糾察，大理寺駁正。凡未經大理寺評允，諸司均不得具獄發遣。大理寺審理案件，初期置有刑具和牢獄。弘治以後，只閱案卷，囚徒俱不到寺。重大案件，由三法司會審，初審以刑部、都察院為主，複審以大理寺為主。明代中葉以後，刑名之柄為宦官所奪，甚至大理寺大審時太監居公案之中，列卿受其指使 ，大理寺形同虛設。清沿明制，設大理寺，職掌與明同。清光緒三十二年（1906）改大理寺為答理院。大理寺 舊置判寺一人，兼少卿事一人。建隆三年，以工部尚書竇儀判寺事。凡獄訟之事，隨官司決劾，本寺不復聽訊，但掌斷天下奏獄，送審刑院詳汔，同署以上於朝。詳斷官八人，以京官充， 國初，大理正、丞、評事皆有定員，分掌斷獄。其後，擇他官明法令者，若常參官則兼正，未常參則兼丞，謂之詳斷官。舊六人，後加至十一人，又去兼正、丞之名。鹹平二年始定置。