24節氣必須按照太陽在天空中執行的真實位置而定，它其實是一個「時刻」，而非「一日」。傳統中國曆法為陰陽合曆，制訂的準則有利用太陽的運動（日、年與節氣），也有月亮的運動（月）。在地球上觀察，太陽每日會向東移動約1度，環繞一圈的時間稱為「迴歸年」或「太陽年」，其執行軌跡稱為「黃道」。由於地球自轉軸相對於公轉軸有23.5度的傾角，使得夏季正午時太陽仰角高度較高，冬季時較低，影響一年四季氣溫與季候。為了讓先民們能得知寒暑氣候變化而決定農事進展或作為生活起居的參考，古代曆法學家於是規定：將每年冬至到次年冬至的一回歸年時間平分為十二等分，稱為中氣；再將二箇中氣等分稱為節氣，此為24節氣的來源，而這種節氣的制訂法稱為「平氣法」。 然而由於地球繞太陽執行的軌道為橢圓形。離太陽較近時，地球公轉速度較快，較遠時則較慢，對當時制訂此曆法的中原地區而言，某些節氣無法反映出真實的氣候狀況。故自清代開始，另定以春分點為0度，太陽在黃道上每執行15度訂為一個節氣或中氣，24節氣因而為24個特定的時刻，而非特定的24天。此種節氣制訂法稱為「定氣法」。 立春/雨水/驚蟄/春分/清明/穀雨/ 立夏/小滿/芒種/夏至/小暑/ 大暑/ 立秋/處暑/白露/秋分/寒露/霜降/ 立冬/小雪/大雪/冬至/小寒/大寒/. 立春： 春季開始，立是開始的意思，春是蠢動，表示萬物開始有生氣。 雨水： 春到人間，降雨開始增多，春雨綿綿。 驚蟄： 蟲類冬眠或隱藏起來，伏著不動，叫做蟄。春雷響起，驚醒蟄伏地下冬眠的蟲類，將開始出土活動。 春分： 春季過了一半，此時Sunny直射赤道上，這一天太陽從正東方升起，落於正西方，地球上南北半球受光相等，晝夜長短相等，古代曾稱春分與秋分為晝夜分。 清明： 天氣逐漸和暖，春暖花開，草木開始萌發茂盛，大地一片氣清景明的現象。 穀雨： 雨生百穀的意思，此時農夫剛完成春耕，田裡的秧苗正需大量的雨水滋潤，適時且足夠的雨水才能使穀物成長茁壯。但此時的氣候，卻時晴時雨，時冷時熱，最讓人不易捉摸。 立夏： 夏季開始，此時已出現溫暖的氣候，萬物迅速生長。 小滿： 滿指穀物籽粒飽滿，稻穀和麥類等夏熟農作物行將結實，等待成熟，但尚未達到飽滿的程度。 芒種： 有芒作物開始成熟，結實成穗，此時也是秋季作物播種的適當時節。 夏至： 炎熱的夏天真正到來，此時Sunny直射北迴歸線上，北半球受光最多，是白天最長黑夜最短的一天，中午時太陽的仰角是一年裡最高的，因此日影是一年中最短的，過了夏至日，白天漸漸變短，夜晚慢慢加長。 小暑： 暑是炎熱之意，此時天氣開始逐漸炎熱，但是還沒有熱到極點，雖然夏至時北半球受Sunny照射時間最長，由於太陽射來的熱力必須先對地面和大氣加溫，才能把熱儲存於大氣中，所以天氣從夏至開始慢慢加熱，經過小暑後，熱度才會逐漸升高到極點。 大暑： 氣候酷熱到達高峰。 立秋： 秋季開始，氣溫將由熱轉涼，涼爽舒適的秋天就要來臨。 處暑： 處是止的意思，表示夏天的暑氣到此終止，但有時晴天的下午，炎熱不亞於暑夏，可視為夏的迴光返照。 白露： 天氣已經轉涼，夜晚時空氣中所含的水汽，接觸到地面上因輻射而迅速冷卻的物體，於是部份凝結為水滴而附於地面的花草樹葉上，這些透明晶瑩的水珠，我們就稱它為白露。 秋分： 秋季過了一半，同春分一樣，此時Sunny直射赤道上，地球上南北半球受光相等，晝夜長短相等。 寒露： 此時已屆深秋，天氣轉冷，早晚所接觸到的霧氣和露水，感覺寒意沁心，而草木行將枯萎。 霜降： 天氣漸寒，當地面的物體溫度降至攝氏零度或以下，接觸的水汽直接結霜附於其上。 立冬： 冬季開始，冬是終了，作物已收割貯藏，農事完成。 小雪： 氣候寒冷，此時節空氣中的水汽在溫度冷至攝氏零度以下時，會凝成結晶狀的固體由空中降下，稱為降雪，不過降雪量不多且不大。 大雪： 天氣更寒冷，大雪紛飛，地面積雪。 冬至： 嚴冬來臨，此時Sunny直射南迴歸線上，北半球受光最少，是白天最短黑夜最長的一天，中午時太陽的仰角是一年裡最低的，日影是一年中最長的。 小寒： 天氣相當寒冷，雖進入嚴冬但尚未到達最冷的時候。 大寒： 天氣酷寒，是一年中最冷的日子。