關於劉姓氏的來源有三種說法:一是 出自祁姓，為炎帝堯陶唐氏之後。相傳祁姓是黃帝的後裔所分得的姓氏之一，後來祁氏被封於劉國，亦即今定州唐縣。其子孫以國為姓，相傳姓劉。史稱劉氏正宗，這就是陝西劉氏。 二是 出自姬姓，為周太后的後裔。相傳周武王去世後，周成王繼位，封王季的兒子於劉邑，其後裔以邑為氏，世代相傳姓劉，這就是河南劉氏。 三是出自他姓，為他族、他姓改嫁或賜姓劉。據史書記載：一、漢高祖劉邦實行和親政策，以皇室宗女嫁於單于為妻。依照匈奴的習俗，貴者皆從母姓，單于的子孫於是皆從劉姓。於是便生成這支劉姓。二、據史籍記載，齊人婁敬在洛陽向劉邦獻入關中建都之策，得到劉邦的重用，劉邦稱帝后，賜姓劉氏，其後保持此姓；劉邦為了感謝項伯在鴻門宴上對他的救命之恩，賜他劉姓。三、北魏孝文帝遷都洛陽後將鮮卑族的複姓獨孤氏改為漢字劉姓，成為當時大姓之一。其他入遷中原的少數民族也有改作劉姓的。

劉氏遷徙分佈

劉氏最早發源於河北唐縣，而始姓劉氏卻在今天的陝西省境內。公元前300多年前開始向河南及江蘇傳播。戰國時晉大夫會有子留居秦國，稱劉氏，其十世孫在魏國任職，魏滅後遷至大梁，生子劉清輾轉到今江蘇等地。後來劉氏建立東、西漢兩朝，統治天下，於是其子孫分佈於天水、中山、南陽、彭城、東平等十四處之多。漢末三國之際，中原的劉氏為避“董卓之亂”不斷向四方遷徙，主要是向東南投奔孫吳和向西南進入四川投奔蜀漢。魏晉南北朝時期劉氏大舉南遷，在江南影響很大。唐代和宋代，劉姓已遍佈大江南北，盛於全中國，直至今日。