真核生物基因表達包括兩個過程：轉錄和翻譯。

轉錄是指以DNA為模板在RNA聚合酶的作用下，細胞核中合成mRNA的過程。轉錄後的mRNA需要經過一個過程轉變為成熟的mRNA，然後才可以進行翻譯。翻譯就是以成熟的mRNA為模板合成蛋白質的過程，需要核糖體參與。

所以真核生物基因表達的過程不僅僅是蛋白質合成的過程，還包括轉錄形成mRNA並改造成熟的過程。

準確的說法是：基因表達的過程是基因用來合成功能性基因產物的過程，大多數情況下，基因產物就是蛋白質，但非蛋白質的基因產物，如轉運RNA（tRNA）、小核核糖核酸（small nuclear RNA，snRNA）等本質為核糖核酸的功能性基因產物也是基因表達的結果。

基因的表達可分為轉錄、RNA剪接、翻譯、蛋白質的翻譯後修飾幾個過程。

轉錄是由DNA生成RNA互補鏈的過程。轉錄的過程很像影印，與影印的區別在於轉錄是『映象影印』，轉錄產物的核苷酸序列與模板鏈是互補的，而且方向也相反，也就是說轉錄產物從5’到3’方向的核苷酸序列與模板鏈的3’到5’方向的核苷酸序列可以互補配對。

轉錄過程中得到RNA在真核生物體內無法直接被用於翻譯蛋白質，還需要經過加工，以生成成熟的信使RNA，這個過程就被稱為RNA剪接。在原核生物中，轉錄後的RNA可直接生成可用於蛋白質翻譯的成熟的信使RNA。

由信使RNA指導合成蛋白質的過程，包括甲基化修飾、多聚腺苷酸化（polyadenylation）和單一核苷酸修飾（RNA editing）等過程。

在翻譯過程中，轉運RNA（tRNA）發揮了關鍵的作用，tRNA透過識別mRNA上的密碼子，將指定的氨基酸新增到該位置。tRNA的合成是編碼tRNA基因表達的過程，tRNA和蛋白質一樣也屬於基因表達的產物。

蛋白質有著複雜的空間結構，其氨基酸排列順序僅僅是蛋白質的一級結構，但也是最基礎的結構，一級結構決定了蛋白質的二級、三級和四級結構。

蛋白質的修飾是指對化學結構進行的修飾，即對一級結構的改變，比如可能會直接改變某一種氨基酸，將精氨酸轉化為瓜氨酸，也可能是為兩個氨基酸之間建立共價鍵等。