自古以來，我們就經常說“江河湖海”，按照這種邏輯順序，似乎可以理解為規模大的就是江，規模較小的就是河，不過事實上並不是如此

首先是流域和長度的規模大小不同，一般來說，江的規模要比河的大，但是具體的界定範圍並沒有一個準確的定義，長江的長度是6397千米，流域面積是180萬平方千米，而黃河的長度則是5464千米，流域面積僅僅有75萬平方公里。不過值得一提的是松花江的長度也只有1927千米，流域面積只有55萬平方公里，比黃河小了不止一點，那為什麼松花江和江，不是河呢？由此看見，流域和長度的規模並不是唯一的原因。

另一個重要的區別就是它們的流向是不同的，也就是最後流入的地方有所差異，比如河通常是流入內海或者湖泊，而江則是流入大洋，也就是外海。長江的最後流入的是東海，而黃河流入的則是渤海，渤海是中國的內海。

第三個區分的方式就是季節的變化，一般來說江的地表徑流比較穩定。一年四季變化不大的叫江，像長江，一年四季基本可以無阻礙通航，而河則不是，河的四季變化分明，有汛期和旱期之分。事實上關於“江”和“河”如今也並沒有一個較為嚴格的定義，而且這兩者的區分也只是在國內不同，在國際上“江”和“河”沒有什麼不同，都是“river”。

回答這個提問，既要懂得歷史知識，又要懂得地理知識。

我也不知不懂怎麼正確回答，現在只有憑我個人的感性認識和理性認知過估猜答。

黃河稱為的來歷：在遠古時代，古人沒有江的概念，只有河的想象、想法。大家知道，中華民族的母親河是黃河，換句話說，也就是華夏民族發祥地的文明、文化的起源。

所謂‘’黃‘’：三層意思和意義——一是指中華文明、文化始祖之一黃帝；第二層是指我們的祖先是黃色面板的人（現在科學定義是黃色人種）；第三層是指黃土地。

黃土地上誕生了黃色面板的人，黃色面板的人誕生（產生）黃帝，我想這也許是之所以叫黃帝的起源。

所謂‘’河‘’：先聖古人認為——水可以流動，稱為河。從‘’河‘’的象形造字結構可以看出‘’河‘’是什麼意思。

為什麼叫黃河呢？從上文解釋中的歷史因素得出結論是：因為黃色土地的流水是黃色們的、是濁的，含有大量的泥沙。

長江為什麼叫江，而不叫河呢？

大家知道，華夏祖先發祥地文明、文化在黃河流域，中原文明、文化，在遠古時代與同期其它的地方相比，較先進、發達，成為政治、文化中心。長江流域居住的人口相對較少，文明、文化與黃河流域相比比較落後。中原先民、先賢發現、‘’研究‘’在華夏大地上還有一條河流比黃河長、大，故叫長江。

所謂‘’江‘’：在遠古祖先看來，它的流水比黃河的流水清，流水面積比黃河寬、大。‘’江‘’：漢字釋義是形聲字，部首三點水為形，‘’工‘’為聲，故為‘’江‘’。

長江：在遠古華夏民族看來，是長大、廣闊的意思。那個時候長江流域是塃蕪、蠻野之地，沒有多少人煙，遠遠比不上黃河流域的人口稠密，文明、文化發達、先進。

江和河有什麼區別呢？許多人的說法並未讓我信服，也許跟地域有關吧？有人說江大河小，也有點道理，好像特別小的流水都叫河，例如:村旁的小河，沒見過特別小的流水叫什麼江的。但，若水流大了的話就不一定了，例如，中國有那麼多江不可能都比黃河大吧？

據我所知，中國的華北、西北地區的流水幾乎沒有叫江的，除了陝西南部的漢江，當然漢江從地裡位置上也算不得北了。如:額爾齊斯河、塔里木河、黃河、渭河、洛河、汾河、海河、淮河等，而東北、和東南、西南、華南地區有點名的流水都叫江，烏蘇里江、松花江、鴨綠江、圖門江、長江、黃浦江、珠江、怒江、烏江、瀾滄江、雅魯藏布江、金沙江、汨羅江等。當然，由於近代國共戰爭，我們知道了赤水河、大渡河等，主要從地裡圖上看，還是幾乎是江。

另外，我們稱世界其他國家的流水幾乎都是河，例如:尼羅河、亞馬遜河、密西西比河、印度河、恆河、底格里斯河、幼發拉底河、伏爾加河，誰能告訴我外國有什麼著名的江嗎？難道這些河都不比中國的江大嗎？都是流入內海或湖泊嗎？尼羅河是世界上最大的河了。咋沒叫尼羅江呢？它不比我們的汨羅江大嗎？

所以，依我看，叫江，叫河？可能與文化習慣有關吧？大家說呢？

“江”專指長江，“河”專指黃河。自古以河道大小之分，大者稱呼“江”，次之稱“河”，其次為“水”，再次為“溪”。無論長江黃河淮水都是華夏文明的綿延與積澱。