《論語·學而》第十五章：

子貢曰：“貧而無諂，富而無驕，何如？”子曰：“可也。未若貧而樂，富而好禮者也。”

子貢接著說：“詩中說：‘就好像治理美玉、象牙等精貴器物那樣，先切開原料，進行粗糙加工，然後再精雕細刻，打磨拋光。’說的就是這個道理吧？”孔子高興了，誇獎道：“端木賜啊，現在才開始可以和你討論詩了，告訴你以往的知識，你就能夠體悟出新的道理來。”【註釋】[諂]諂媚，巴結奉承。[驕]馬高六尺稱驕，是高大之馬。人自以為高大也稱驕，即驕傲。[何如]《論語》中的“何如”都可以解為“怎麼樣”。[貧而樂]有的版本作“貧而樂道”，更符合句法。但原文無“道”字。[詩]指《詩經》。先秦《詩經》還未稱經，常用“詩”、“詩三百”稱之。[如切如磋]兩句出自《詩經61衛風61淇奧》。[賜]孔子稱呼子貢，子貢名端木賜。[諸]之，代指子貢。[往]已經知道的或者以前的事。[來]指以後的事或新的知識。

孔子講學圖【評析】這是一段頗富情趣的師生對話。子貢是孔子弟子中最有實際才能的人，尤其長於外交和經濟，也長於語言表達，即會說話。可能是子貢當時非常富足，但沒有表現出驕氣，因此向老師彙報自己的心得，多少有點自得的味道，可以體會出來，可能希望得到老師的全面表揚和高度肯定。孔子回答非常精彩，先肯定，然後正面提出更高的標準，這就是安貧樂道，永遠遵守禮制。子貢對於老師的回答心領神會，然後用《詩經》中的話來含蓄回答老師之話的主旨，並談了自己對於這件事的體會。子貢只是引用《詩經》的話，但並沒有把話直接說出來。意思是說：《詩經》上說，要雕琢好一塊美玉，就要先切後磋，再雕琢和打磨，這樣才能最後成功。實際是比喻人的品德要不斷修煉提高，才能到最高境界，而自己也需要不斷提高，需要老師的不斷教育。比喻很精彩巧妙。孔子的第二次回答也用含蓄的方式肯定了子貢的話，讚美子貢能夠舉一反三，悟性好。從這段對話還可以看出孔子以及弟子對於《詩經》的熟練程度。可以推測，《詩》是孔子教學中的必修課和基礎課，師生都可以熟練背誦，並經常交流體會。還可以看出，從孔子教學開始，《詩經》就不是單純的文學課，而是哲學、社會學、外交學無所不包的學問，對於《詩經》的引用，已超越原文的本來意義，而附加上更多更廣泛的內容。往往採用類比的方式來說明闡釋觀點。其後中國詩歌中大量運用比興手法便與這種解釋利用《詩經》有關。

子貢問：“伯夷叔齊何人也？”大家知道，伯夷叔齊餓死在首陽山下。就是周朝滅了商以後，伯夷叔齊是商朝的大臣，然後他們不食周粟，說你們周朝人亂臣賊子，你顛覆了商王朝，我們不食周粟，所以在首陽山上采薇而生，採一些植物吃。

結果後來別人說，你不是不食周粟嗎？你采薇，那薇難道不是周朝的嗎？這兩人說那我們也不吃了，這倆人就餓死在首陽山上。子貢就問孔子說：“伯夷叔齊何人也？”孔子說：“古之賢人也。”然後子貢問：“怨乎？”那這兩個人會抱怨嗎？他內心會難過嗎？子曰：“求仁而得仁，又何怨？” 求仁而得仁，又何怨。你不就是想做個仁人嘛，你現在做到了，你有什麼好抱怨的呢？就這麼高階的對話。對話完了以後，子貢出來跟冉有講，說“夫子不為也”，所以我問過了，夫子不會留在衛國當官的。