大熊貓是中國特有的珍稀動物，雖然名為大熊貓，事實上它既不屬於熊類，也不屬於貓類，而是自成一科，即大熊貓科。大熊貓之所以很珍貴，並被當作國寶，是由以下幾個因素決定的：

第一，大熊貓極有科學研究價值。大熊貓是一種古老的生物，素有“活化石”之稱。搞清大熊貓的生殖、發育、生長，無疑對科學研究有重要價值。

第二，大熊貓數量稀少。大熊貓在１８６９年首次被人類發現，當時沒有人能說清，到底有多少隻大熊貓。後來，經過無數科學工作者的努力，人們才大致瞭解到：野生大熊貓的數量不足一千隻。

由於大熊貓都居住在中國某幾個地區的高山峻嶺裡，因此調查工作很難做徹底。因此，野生大熊貓的數量很難搞清楚。

第三，大熊貓繁殖率極低，且幼仔極易死亡。成年大熊貓體重可達數十、上百千克，而它的幼仔生下來只有小耗子那麼大。大熊貓的幼仔渾身無毛、眼睛緊閉，要過１００多天才能勉強爬行。所以許多幼仔因為照料不周，或遭遇危險的敵人，如豺狗、金貓、馬熊等，常會中途夭折。

第四，大熊貓“天真爛漫”的外表，很受人們歡迎。大熊貓比熊小些，有漂亮、光滑的皮毛。它除了眼睛、耳朵、四肢和肩部是黑色的，其餘全為白色。黑白相映，顯得十分可愛。再加上大熊貓一搖一擺的走路姿勢，胖乎乎的模樣，以及吃竹子時的樣子，很逗人。因此，大熊貓成了許多人，尤其是孩子們最喜愛的動物。

第五，大熊貓是無價之寶，在國際市場上，根本沒有大熊貓出售。它只能作為中國珍貴的禮品動物，贈送給一些友好國家，表達中國人民的情誼。