眾所周知，植物細胞具有全能性，即植物任意部位的某一個細胞都可以分化出一個植株，這就是所謂的植物克隆。而人類作為高等動物，並不是所有的細胞都具有全能性，只有神經幹細胞、胚胎幹細胞、造血幹細胞等具有分化的能力，而其他的體細胞在自然條件下一般不具有分化的能力。

但中國科學院的研究表明，體細胞經過一定的處理後，也能夠具有定向分化的能力，即誘導多能幹細胞（IPS）。他們使用化學的方法對體細胞進行誘導，對不具有分化能力的細胞重塑，讓其回覆初始的狀態，從而具有分化的能力。

諾貝爾獎獲得者山中伸彌就曾經使用病毒對體細胞進行誘導，但該方案有可能存在病毒基因鑲嵌的缺陷，因此中國科學研開發的化學法則可以降低以上風險。中國科學院的方案只需要給細胞用兩種不同的“藥水”依次“洗澡”，便可以將體細胞“返老還童”到幹細胞的狀態。這一方法比之前的方案簡單、高效，所需的初始細胞量少。更重要的是，可以實現多種體細胞型別“返老還童”，包括在體外極難培養的肝細胞。

因此，人體的體細胞在外界作用下，也是存在分化為生殖細胞的可能性，但出於醫學倫理和社會道德，一般不會誘導成生殖細胞，因為這對於後期的倫理認知方面造成了嚴重的影響，這個也是基本沒有科學家對人類活體胚胎或受精卵進行基因編輯的原因。