說到生物大滅絕，我們可能最先想到的就是6500萬年前滅絕恐龍的隕石撞擊，但是，地球上生命更令人吃驚的特徵是:恐龍的滅絕只是幾次已被完全證實的大絕之一。其他的大滅絕，要比結束了6500萬年前白堊紀的那次滅絕糟糕得多。

例如，結束了二疊紀的那場大滅絕在2.5億年前毀滅了足足96%的所有植物物種和動物物種。曾經作為地球上主要生命形式控制著海洋的三葉蟲，在這場大滅絕過程中神秘地突然滅亡了。

實際上，過去總共發生過多次動物和植物生命大滅絕。而且模式顯而易見:每2600萬年左右發生一次大滅絕。古生物學家勞普和塞普科斯基已經證明，如果我們畫出任何給定時候地球上已知物種，那麼這張圖上地球生命形式的數目每2600萬年呈現為一條陡峭的下降線。

在6500萬年前白堊紀末的一次滅絕迴圈中，絕大多數恐龍被消滅。在另一次發生3500萬年前始新世末的滅絕迴圈中，陸地上的許多哺乳動物物種被毀滅。但是對此所懷的困惑是:究竟是什麼具有2600萬年的迴圈時間?對生物學、地質學或者甚至於天文學資料的搜尋表明，沒有什麼具有2600萬年的迴圈時間。

伯克利的馬勒已從理論上論證，我們的太陽實際上是一個雙星系統的組成部分，而我們的姊妹恆星(被稱做涅米西斯——復仇女神或者死亡之星)對地球上生命的週期性滅絕負責。他假設我們太陽有一顆大質量的看不見的伴星，它每2600萬年繞太陽轉動一週。當它經過奧爾特雲時，它會隨身帶來討厭的彗星崩落物，其中的一些會撞到地球上，從而產生足夠多的碎片把抵達地球表面的Sunny阻擋住。

目前，我們在滅絕迴圈的半途中。這意味著，如果復仇女神存在，那麼它處在其軌道的最遠點(可能有幾光年遠)上。在它下次到達之前，我們還有1000萬年左右的時間。