我們已經看到越來越多的“晶片器官”裝置，其中的小塊活生物組織被用來複制實際器官的功能。現在，科學家們創造了有史以來的第一個“晶片牙齒”，其模仿了一顆蛀牙。

在大多數情況下，“晶片器官”裝置會結合來自給定器官的組織樣本，該樣本被放置在一個小的透明載玻片中。然後使用載玻片中的微流體通道將各種化學物質（例如藥物或毒素）透過該樣品。根據組織的反應方式，研究人員能夠推斷出整個器官可能受到的影響。

“晶片牙齒”是由俄勒岡健康與科學大學開發的，其採用類似的工作原理。它包含一小片取自臼齒的牙本質材料，夾在透明橡膠片之間。蝕刻在這些載玻片上的通道允許引入的流體流過該牙本質。這複製了牙齒中空洞讓細菌進入牙齒內部的方式。

利用顯微鏡，科學家隨後能夠研究樣品的反應。該技術最終可用於開發蛀牙填充或蛀牙預防解決方案，此外，還可用於最佳化針對單個人的治療方法-儘管後者需要付出一些犧牲。

首席科學家Luiz E. Bertassoni副教授說：“從現在開始，牙醫可以從患者身上拔出一顆牙齒，將其載入到該裝置中，觀察牙科填充材料如何與牙齒相互作用，並選擇最適合該特定患者的材料。這為了解牙科保健的複雜性打開了一個新視窗，這可能會大大改變我們的牙科治療方式。”

關於這項研究的論文本週發表在《Lab on a Chip》雜誌上。