普通高校招收的高水平運動員，廣義的稱為“體育特招生”。根據往年情況，高水平運動員在報考條件、招生院校、考試方式、錄取政策、錄取時間等方面不同於體育單獨招生。

1、報考條件不同

報考高水平運動員，對考生的年齡、取得運動員等級證書的級別以及體育比賽的等級和獲獎名次都有要求。體育類的報考條件為：符合普通高校招生報考條件，具有一定體育專長者均可報名。2、面向的生源不同

體育單招是部分體育專業單獨招生的簡稱，是指經教育部、國家體育總局批准的部分院校可以對運動訓練、民族傳統體育專業實行單獨招生。一般具有國家二級運動員水平的就可以參加各個省份的高考體育特招考試，部分大學具有資格招收高水平運動員，這裡便主要是指國家一級運動員。

3、招生院校不同

2012年全國有272所高校具有招收高水平運動員資格，在京高校有28所。體育單獨招生專業主要包括運動訓練、民族傳統體育專業，在京院校主要有北京體育大學、首都體育學院、北京師範大學等。

4、考試方式不同

報考高水平運動員的考生要參加北京市組織的統一體育測試及招生學校組織的體育專項測試。獲得高水平運動員資格的考生還要參加全國統一高考。獲得一級運動員、運動健將、國際健將及武術武英級（或以上）稱號之一的考生可申請參加招生院校組織的文化課單獨考試，也可選擇參加全國統考。

體育單獨招生考試包括文化課考試和體育專項兩部分，文化課考試由國家體育總局科教司統一命題、組考，體育專項考試由招生院校組織，執行國家體育總局制定的統一考試辦法和評分標準。

5、錄取時間不同

高水平運動員特招錄取時間在高考結束後，根據招生院校所在批次錄取，一般在7月底前完成；體育單獨招生錄取時間一般在6月底完成。